La distinción entre lo natural y lo artificial

La Teoría Hilemórfica de Aristóteles

La teoría hilemórfica de Aristóteles es un marco conceptual que describe cómo la materia y la forma se combinan para constituir la realidad material. Según esta teoría, todo ente material está compuesto de materia, que es el sustrato pasivo y potencial, y forma, que es el principio activo que confiere identidad y función a la entidad. Esta dualidad se aplica tanto a los seres naturales como a los artificiales, y es una herramienta útil para entender la estructura y naturaleza de las cosas en el mundo. Por ejemplo, una estatua tiene la piedra como materia y la figura esculpida como forma; juntas, materia y forma constituyen la entidad completa.

El Principio Vital y la Organización de los Seres Vivos

En la filosofía antigua, el concepto de principio vital, o alma (psykhé en griego, anima en latín), se utilizó para explicar lo que diferencia a los seres vivos de los inanimados. Aristóteles definió el alma como la forma de un cuerpo natural que tiene la capacidad de la vida. En otras palabras, el alma es el principio organizador que coordina las funciones de los órganos y sistemas de un organismo vivo, permitiéndole realizar operaciones vitales como la nutrición, el crecimiento y la reproducción. Esta noción de un principio vital subraya la complejidad inherente a los seres vivos y su capacidad para auto-organizarse y auto-mantenerse.

Grados de Vida y la Actividad de los Seres Vivos

La vida se manifiesta en diferentes grados y se expresa a través de una variedad de operaciones en los seres vivos. Tradicionalmente, se reconocen tres niveles de actividad vital: las funciones vegetativas (nutrición, crecimiento, reproducción), las funciones sensitivas (sensación, percepción, movimiento) y las funciones intelectivas (pensamiento, razonamiento). Estos niveles reflejan la complejidad biológica y la diversidad de la vida, y destacan la distinción entre los seres vivos y los artefactos artificiales, cuyas actividades son diseñadas por humanos para cumplir propósitos específicos y no son autónomas ni auto-sostenibles.

La Inmanencia como Definición de la Vida

La característica distintiva de la vida es la inmanencia, la capacidad de los seres vivos para procesar y transformar energías externas en función de su propio mantenimiento y desarrollo. A diferencia de los objetos inanimados o mecánicos, los seres vivos no solo resisten las influencias externas, sino que las integran y las utilizan para su propio crecimiento y adaptación. Esta adaptación dinámica y continua al entorno es lo que permite a los seres vivos sobrevivir y evolucionar. En contraste, los artefactos artificiales requieren de la intervención humana para su creación, operación y reparación, y no poseen la capacidad de auto-regulación y adaptación que caracteriza a los seres vivos.