Preparativos para la Exploración Física del Tórax

Preparativos para la Exploración Física del Tórax

La exploración física del tórax es un componente crítico de la evaluación clínica y debe realizarse en un entorno adecuado y con el paciente en una posición que facilite la examinación, respetando su comodidad y privacidad. La posición ideal es sentado, con las manos apoyadas en las rodillas y el tórax expuesto para permitir un acceso sin obstrucciones. La habitación debe estar silenciosa, con buena iluminación y a una temperatura confortable. La exploración se compone de cuatro técnicas sucesivas: inspección, palpación, percusión y auscultación, que juntas proporcionan una valoración integral del estado torácico y pulmonar.

Inspección Detallada del Tórax

La inspección del tórax inicia con una evaluación visual meticulosa para identificar anomalías en la forma, el tamaño y la mecánica respiratoria. Se realiza tanto en reposo (inspección estática) como durante la respiración (inspección dinámica). En la estática, se observa la simetría torácica, la presencia de deformidades y la configuración general, que puede variar con la edad y el sexo. Deformidades como el pectus excavatum o el pectus carinatum, y alteraciones adquiridas como el tórax en tonel, son ejemplos de lo que se busca. La inspección dinámica evalúa la frecuencia, el ritmo, la profundidad y la simetría de los movimientos respiratorios, y puede revelar patrones anormales como la taquipnea, la bradipnea, la hipopnea y la apnea.

Palpación para Evaluación Táctil del Tórax

La palpación es un paso esencial que sigue a la inspección y permite confirmar los hallazgos visuales y detectar anomalías no aparentes a simple vista. Se examina la consistencia de las partes blandas, la integridad de la caja torácica y la presencia de adenopatías en el cuello y las axilas. Además, se evalúa la expansión torácica y las vibraciones vocales o fremitus, que pueden estar alteradas en enfermedades pulmonares como derrames pleurales o neumonías. La palpación debe ser sistemática y cuidadosa para identificar cualquier signo de patología.

Percusión para Determinar las Características del Parénquima Pulmonar

La percusión es una técnica que utiliza el sonido para evaluar las características del parénquima pulmonar y la presencia de líquido, aire o masas en el espacio pleural. Los sonidos normales incluyen la resonancia pulmonar, mientras que la matidez puede indicar consolidación o derrame pleural y el sonido timpánico puede sugerir neumotórax. La percusión se realiza comparando ambos lados del tórax y utilizando la técnica dígito-digital, donde un dedo actúa como martillo y el otro como plexímetro. Esta técnica ayuda a delimitar los órganos y a identificar posibles lesiones.

Auscultación para la Identificación de Sonidos Respiratorios

La auscultación es la última fase de la exploración torácica y se realiza con un estetoscopio para escuchar los sonidos respiratorios. Se debe auscultar en un ambiente tranquilo, siguiendo una secuencia sistemática y comparativa a través de las diferentes áreas del tórax. Los sonidos normales incluyen los ruidos vesiculares y bronquiales, mientras que los anormales, como sibilancias, roncus, crepitantes o estertores, pueden indicar obstrucción de las vías aéreas, líquido en los alvéolos o fibrosis pulmonar. La auscultación es fundamental para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades respiratorias.