Orígenes y Evolución de la Salud Ambiental en México

La salud ambiental en México ha progresado desde la década de 1980, con enfoques en epidemiología y toxicología. Se enfrentan desafíos como la contaminación y la necesidad de una gobernanza integrada. La sociedad civil y organismos como la Cofepris juegan roles clave en la regulación y el monitoreo ambiental, buscando mejorar la respuesta a los riesgos sanitarios y promover políticas transversales.

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Orígenes y Evolución de la Salud Ambiental en México

La salud ambiental en México, que se ocupa de los efectos de la degradación ambiental en la salud humana, comenzó a perfilarse en la década de 1980 y se estableció formalmente en los años noventa. Esta disciplina integra conocimientos de epidemiología y toxicología ambiental, enfocándose en problemas como la contaminación del aire y la exposición a sustancias nocivas, incluyendo plaguicidas y metales pesados. Históricamente, el sector salud mexicano se concentró en el saneamiento básico, pero con el tiempo se hizo evidente la necesidad de abordar la relación entre desarrollo económico, impacto ambiental y salud. Esto llevó a la creación de la Subsecretaría para el Mejoramiento del Ambiente en 1972 y a la promulgación de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente en la década de 1980, marcando el inicio de una era de mayor conciencia y regulación ambiental.

Grupo de tres científicos en campo verde realizando estudios de flora y toma de muestras de suelo con montañas al fondo.

Progreso Normativo y Regulación en Salud Ambiental

El desarrollo de la salud ambiental en México se ha visto reflejado en la creación y actualización de normas oficiales que regulan los niveles de contaminantes en el ambiente, inicialmente basadas en estudios internacionales. Se llevó a cabo el primer diagnóstico nacional en la materia, utilizando indicadores para evaluar los riesgos ambientales. La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) se convirtió en un organismo clave, con responsabilidades en la regulación y control de medicamentos, sustancias tóxicas y otros riesgos ambientales. Se ha propuesto la implementación de un sistema de vigilancia en salud pública ambiental y la modernización de la regulación para una mejor protección de la salud de la población.

Retos y Estrategias en la Salud Ambiental de México

A pesar de los avances, México sigue enfrentando desafíos significativos en salud ambiental, con problemas antiguos que persisten y nuevos riesgos emergentes debido al deterioro ambiental. La Cofepris ha enfocado esfuerzos en áreas como la limpieza de playas, la calidad del aire y el cambio climático, pero aún hay lagunas en el manejo de metales pesados y compuestos orgánicos persistentes. La falta de un sistema integrado de vigilancia en salud ambiental es una carencia notable. Las secretarías de Medio Ambiente locales y el Instituto Nacional de Ecología juegan un papel importante en el monitoreo de la calidad del aire y en la aplicación de las normativas de salud.

La Contribución de la Sociedad Civil a la Salud Ambiental

La sociedad civil mexicana ha tomado un papel activo frente a los desafíos de la salud ambiental, con un incremento en el número de movimientos sociales que demandan transparencia y acciones efectivas contra los riesgos de contaminantes ambientales. Organizaciones como la Asamblea Nacional de Afectados Ambientales y grupos como RAPAM han surgido para exigir mejoras en la calidad del aire y promover la conciencia sobre los peligros de los compuestos orgánicos persistentes. La Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal ha reconocido la calidad del aire como un derecho humano, subrayando la importancia de combatir la contaminación atmosférica.

Hacia una Gobernanza Integrada de la Salud Ambiental

La gobernanza de la salud ambiental en México necesita fortalecerse para enfrentar la complejidad de los retos actuales. Las políticas en este ámbito están dispersas entre diferentes sectores, como la agricultura, la energía y el transporte, y la coordinación intersectorial es insuficiente. Se requiere una gobernanza más efectiva que integre a las distintas dependencias y agencias para una respuesta especializada y coherente a los riesgos sanitarios. La salud ambiental, como bien público, exige una participación más activa y consistente en foros internacionales y una política transversal que aborde de manera integral las causas subyacentes de los problemas ambientales.

Estrategias para el Reforzamiento de la Salud Ambiental en México

Para abordar los desafíos presentes y futuros, se recomienda la creación de un Programa Nacional de Salud Ambiental que prevenga y controle los riesgos y daños a la salud asociados con la degradación ambiental. Este programa debe contemplar la actualización de la gestión de salud ambiental, un diagnóstico multisectorial actualizado, la definición de prioridades de acción, el fortalecimiento de la capacidad de respuesta institucional, la mejora del sistema de monitoreo y vigilancia, el fomento de la investigación, la evaluación periódica de metas y objetivos, y una comunicación efectiva y transparente con rendición de cuentas hacia la ciudadanía.

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