Actividad Física y Salud

Definición y Beneficios de la Actividad Física

La actividad física, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), comprende todos aquellos movimientos corporales producidos por los músculos esqueléticos que resultan en un gasto de energía. Esto abarca una diversidad de actividades que pueden ser realizadas en distintos entornos, como el hogar, el trabajo, el transporte y el tiempo de ocio. La práctica regular y sistemática de actividad física, ya sea de intensidad moderada o vigorosa, es esencial para la promoción de la salud y el bienestar. Contribuye de manera significativa a la prevención y control de enfermedades no transmisibles, incluyendo enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Asimismo, es beneficiosa para la regulación de la presión arterial, el mantenimiento de un peso saludable y la mejora de la salud mental y la calidad de vida.

Recomendaciones de Actividad Física por Grupo de Edad

La OMS proporciona recomendaciones específicas de actividad física adaptadas a distintas edades para fomentar una salud óptima. Para los bebés menores de 1 año, se recomienda la estimulación a través de actividades físicas varias veces al día, que incluyan juegos interactivos y, al menos, 30 minutos en posición prona (boca abajo), siempre evitando períodos prolongados de inmovilidad o exposición a pantallas. Los niños de 1 a 4 años deben acumular al menos 180 minutos de actividad física diaria de cualquier intensidad, incrementando a 60 minutos de actividad moderada a vigorosa para aquellos entre 3 y 4 años. Se aconseja limitar el tiempo sedentario y promover un sueño adecuado. Para los niños y adolescentes de 5 a 17 años, se sugiere un mínimo de 60 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa, que incluya ejercicios de fortalecimiento de músculos y huesos al menos tres veces a la semana, y limitar el tiempo de ocio sedentario, especialmente el tiempo frente a pantallas.

Directrices para Adultos y Adultos Mayores

Para los adultos de 18 a 64 años, la OMS recomienda entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica moderada semanalmente, o bien 75 a 150 minutos si la actividad es de intensidad vigorosa, complementados con actividades de fortalecimiento muscular al menos dos veces por semana. Los adultos mayores de 65 años deben seguir las mismas pautas, añadiendo ejercicios que promuevan el equilibrio y prevengan caídas. Para ambos grupos etarios, es crucial minimizar el tiempo sedentario y, si es posible, incrementar la actividad física más allá de los niveles mínimos recomendados para obtener beneficios adicionales en la salud.

Actividad Física Durante el Embarazo y en Condiciones Especiales

Se aconseja que las mujeres embarazadas y en el período de posparto realicen al menos 150 minutos de actividad física aeróbica moderada semanalmente. Esto puede ayudar a mitigar el riesgo de complicaciones como la preeclampsia, la hipertensión gestacional y la diabetes gestacional, y proporciona beneficios tanto para la madre como para el desarrollo fetal. Las personas con enfermedades crónicas o discapacidades también deben seguir recomendaciones de actividad física similares a las de los adultos, adaptando los ejercicios a sus capacidades y necesidades específicas para mejorar su salud y calidad de vida.

Impacto de la Actividad Física en la Salud a lo Largo de la Vida

La actividad física regular es beneficiosa en todas las etapas de la vida. En la infancia y adolescencia, promueve el desarrollo físico, la salud cardiometabólica y ósea, la función cognitiva y el bienestar mental, además de contribuir a la prevención de la obesidad. En la edad adulta y la tercera edad, la actividad física incrementa la esperanza de vida, reduce la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, disminuye la incidencia de hipertensión, ciertos tipos de cáncer y diabetes tipo 2, previene caídas y mejora la salud mental, cognitiva y del sueño. La actividad física es más beneficiosa que la inactividad y puede ser integrada en la rutina diaria, siendo un pilar fundamental para un estilo de vida saludable y la prevención de enfermedades crónicas.