Mapa conceptual y resúmen LA GUERRA DEL ACRE

Orígenes de la Industria del Caucho en Bolivia

La industria del caucho en Bolivia tuvo sus inicios en la década de 1870, pero fue en la década de 1890 cuando adquirió una importancia económica significativa a nivel nacional. El auge de la demanda internacional, particularmente de Europa y Estados Unidos para la fabricación de neumáticos y otros productos industriales, propulsó esta industria. La región amazónica boliviana, especialmente en los departamentos de Beni, Pando y el norte de La Paz, se convirtió en el centro de la extracción del caucho. Empresas principalmente de Santa Cruz lideraron la explotación, que experimentó un declive a principios del siglo XX debido a la competencia del caucho plantado en plantaciones en el sudeste asiático, que comenzó a dominar el mercado mundial.

El Sistema de "Enganches" y sus Consecuencias Sociales

La época dorada del caucho en Bolivia estuvo marcada por la implementación del sistema de "enganches", una forma de explotación laboral que consistía en el reclutamiento forzado de la población indígena, principalmente de las regiones de Santa Cruz, Moxos y el norte de La Paz. Estos pueblos originarios eran llevados a trabajar en condiciones inhumanas en las selvas del Beni, donde muchos de ellos fueron sometidos a un régimen de servidumbre por deudas. La creación de haciendas para proveer alimentos a los trabajadores del caucho aceleró la expropiación de tierras ancestrales indígenas. Este sistema de explotación laboral y usurpación de tierras tuvo consecuencias devastadoras, incluyendo migraciones forzadas y un etnocidio que impactó profundamente en las comunidades indígenas.

Disputas Territoriales y la Guerra del Acre

La disputa por el territorio del Acre se intensificó cuando el presidente boliviano Severo Fernández Alonso promulgó un decreto en 1898 que establecía un impuesto del 30% sobre las exportaciones de caucho. Esta medida buscaba afirmar la soberanía boliviana sobre la región y reducir el contrabando. Sin embargo, provocó la insurrección de los colonos brasileños, quienes bajo el liderazgo de Luis Gálvez Rodríguez de Arias, declararon su independencia. Bolivia solicitó apoyo a Brasil, que se negó a intervenir. Posteriormente, Bolivia intentó administrar el Acre a través de la Bolivian Syndicate, una empresa angloamericana, pero la respuesta de Brasil fue militar, desencadenando la Guerra del Acre.

La Batalla de Bahia y la Defensa Boliviana del Acre

La Batalla de Bahia, también conocida como la Batalla de Cobija, fue un enfrentamiento decisivo en la Guerra del Acre, que tuvo lugar en 1903 cerca de la ciudad de Cobija, en la región de Pando. El presidente boliviano José Manuel Pando lideró personalmente la defensa con un contingente de entre 600 y 700 hombres. A pesar de la resistencia boliviana, los separatistas lograron tomar la ciudad de Puerto Alonso, lo que llevó a Brasil a enviar tropas a la frontera, interpretando la acción como una provocación. Este conflicto armado culminó con la firma del Tratado de Petrópolis, que resultó en la cesión de territorio boliviano a Brasil y puso fin a la guerra.

La Columna Porvenir y su Impacto en la Guerra del Acre

La Columna Porvenir, compuesta por voluntarios bolivianos, desempeñó un papel heroico en la Guerra del Acre. Bajo el liderazgo del presidente José Manuel Pando, estos valientes combatientes enfrentaron a las fuerzas de Plácido de Castro en la localidad de Puerto Rico. A pesar de estar en desventaja numérica, la Columna Porvenir logró una victoria estratégica al repeler a los separatistas. Sin embargo, el gobierno boliviano, buscando evitar más derramamiento de sangre y una escalada del conflicto, optó por una solución diplomática que culminó con la firma del Tratado de Petrópolis.

El Tratado de Petrópolis y sus Implicaciones para Bolivia

El Tratado de Petrópolis, firmado el 17 de noviembre de 1903, puso fin a la Guerra del Acre y estableció un nuevo marco de relaciones entre Bolivia y Brasil. Según este tratado, Bolivia cedió la región del Acre y partes de la provincia de Amazonas a Brasil. A cambio, Bolivia recibió una compensación económica y el compromiso de la construcción del ferrocarril Madeira-Mamoré, que facilitaría el transporte de sus exportaciones. La presión militar brasileña, que incluyó la ocupación de Puerto Alonso por 4.000 soldados, fue un factor clave en las negociaciones. A pesar de los esfuerzos de Bolivia por mantener su soberanía sobre el Acre, el tratado se firmó, resultando en una significativa pérdida territorial para Bolivia.