Mapa conceptual y resúmen DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA

Antecedentes Históricos del Descubrimiento de América

El Descubrimiento de América en 1492 por Cristóbal Colón fue el resultado de una confluencia de factores históricos y avances en la navegación marítima del siglo XV. La búsqueda de nuevas rutas hacia las riquezas de Asia se intensificó tras la toma de Constantinopla por los otomanos en 1453, que dificultó el comercio por las rutas terrestres y marítimas del Mediterráneo oriental. Los avances en cartografía, la mejora de las técnicas de navegación y la construcción de barcos más resistentes y maniobrables como las carabelas, permitieron a las potencias marítimas europeas, especialmente España y Portugal, explorar rutas alternativas. La Corona Española, interesada en rivalizar con Portugal y acceder directamente a las especias y otros bienes asiáticos, financió la expedición de Colón, quien partió con la hipótesis de que podría llegar a Asia navegando hacia el oeste.

Cristóbal Colón y el Apoyo de los Reyes Católicos

Cristóbal Colón, cuyo origen se debate pero se cree ampliamente que era genovés, presentó su proyecto de exploración a los Reyes Católicos de España, Isabel y Fernando, después de que su propuesta fuera rechazada por Portugal. Convenció a los monarcas españoles de la factibilidad de su plan y, tras negociaciones, se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe en abril de 1492. Este acuerdo estipulaba las condiciones bajo las cuales Colón realizaría su viaje, incluyendo los títulos y beneficios que recibiría si tenía éxito. Colón emprendió un total de cuatro viajes al Nuevo Mundo, descubriendo diversas islas del Caribe y la costa de América Central y del Sur, aunque murió creyendo que había llegado a las costas de Asia.

Impacto del Descubrimiento: Conquista y Colonización

El descubrimiento de América marcó el inicio de una era de exploración y expansión europea que transformó tanto al Viejo como al Nuevo Mundo. España, con la ventaja inicial proporcionada por los viajes de Colón, emprendió una rápida y a menudo brutal conquista de vastos territorios americanos. La colonización española se caracterizó por la búsqueda de riquezas, la conversión religiosa de los pueblos indígenas y la implantación de estructuras sociales y económicas europeas. La explotación de recursos naturales y la introducción de cultivos y ganado transformaron las economías locales, mientras que sistemas de trabajo forzado como la encomienda y la mita sometieron a las poblaciones indígenas a duras condiciones. La disminución demográfica de los nativos debido a enfermedades y explotación llevó al incremento del tráfico de esclavos africanos para satisfacer la demanda laboral en las plantaciones y minas.

Organización Administrativa de las Colonias en América

La administración de los territorios americanos se estructuró siguiendo un modelo burocrático que reflejaba la organización política de la Corona de Castilla. Se crearon virreinatos, como los de Nueva España y Perú, que eran las principales divisiones administrativas y estaban gobernados por virreyes, representantes directos del monarca. Además, se establecieron audiencias, gobernaciones y municipios con funciones judiciales y administrativas. Desde España, el Consejo de Indias, creado en 1524, ejercía la máxima autoridad en asuntos coloniales, mientras que la Casa de Contratación, fundada en 1503, regulaba el comercio y la navegación entre España y sus colonias. Estas instituciones permitían un control centralizado y eficiente de los territorios ultramarinos, asegurando la implementación de las políticas coloniales y la recaudación de ingresos para la Corona.