Mapa conceptual y resúmen ESTRUCTURA Y CARACTERÍSTICAS DE LA CÉLULA PROCARIOTA

Características Fundamentales de las Células Procariotas

Las células procariotas, organismos unicelulares sin núcleo definido, son esenciales para comprender la biodiversidad y la evolución de la vida en nuestro planeta. Estas células, que aparecieron hace más de 3.5 mil millones de años, se clasifican en dos dominios principales: Bacteria y Archaea, anteriormente conocidos como eubacterias y arqueobacterias respectivamente. Se caracterizan por su simplicidad estructural, con un material genético que no está encerrado en una membrana nuclear y que se encuentra libre en el citoplasma. Las células procariotas presentan una variedad de formas, como esféricas (cocos), en forma de bastón (bacilos), helicoidales (espirilos), entre otras, y su tamaño puede variar considerablemente, aunque típicamente oscila entre 0.2 y 3-4 micrómetros. Algunas, como los micoplasmas, pueden ser excepcionalmente pequeñas, con tamaños cercanos a 0.125 micrómetros. Esta pequeña dimensión les permite un intercambio eficiente de nutrientes y desechos con su entorno, lo que resulta en una alta tasa de metabolismo y crecimiento.

Estructura y Composición Celular de los Procariotas

La estructura de las células procariotas incluye componentes esenciales como la pared celular, que proporciona soporte y protección, y la membrana plasmática, que regula el intercambio de sustancias con el entorno. El citoplasma alberga ribosomas, responsables de la síntesis de proteínas, y diversas inclusiones que almacenan nutrientes o compuestos. El material genético, generalmente un cromosoma circular, se encuentra en una región denominada nucleoide. Algunas células procariotas poseen estructuras adicionales como flagelos para la locomoción, pili y fimbrias para la adhesión a superficies o la transferencia de material genético, y cápsulas o capas de exopolisacáridos que ofrecen protección adicional. La pared celular de las bacterias puede variar en composición, siendo el peptidoglicano un componente común en muchas de ellas. En las bacterias Gram positivas, la pared es gruesa y puede contener ácidos teicoicos y lipoteicoicos, mientras que en las Gram negativas, es más compleja con una capa delgada de peptidoglicano y una membrana externa que contiene lipopolisacáridos, lo que les confiere resistencia a ciertos antibióticos.

Complejidad de las Bacterias Gram Negativas

Las bacterias Gram negativas se distinguen por su estructura de pared celular única, que incluye una membrana externa rica en lipopolisacáridos (LPS) y una membrana citoplásmica interna. Los LPS son moléculas complejas que contribuyen a la patogenicidad de algunas bacterias y a su capacidad para evadir el sistema inmunitario del huésped. La membrana externa actúa como una barrera selectiva y está asociada con la resistencia a muchos antibióticos y agentes antimicrobianos. Estas bacterias contienen un cromosoma bacteriano y, a menudo, plásmidos, que son moléculas de ADN circulares adicionales que pueden conferir características beneficiosas como la resistencia a antibióticos. La membrana citoplásmica es fundamental para procesos metabólicos como la respiración y la fotosíntesis en algunas especies, y la síntesis de proteínas. La complejidad de las bacterias Gram negativas las hace organismos altamente adaptables y con un papel significativo en diversos ecosistemas, así como en la salud y enfermedad humana.