Mapa conceptual y resúmen FASES DE LA DIGESTIÓN

Inicio de la Digestión: La Importancia de la Fase Cefálica

La digestión es un proceso fisiológico que comienza antes de la ingestión de alimentos, con la fase cefálica. Esta etapa inicial es esencial para una digestión eficiente, ya que prepara el sistema digestivo para el procesamiento de los alimentos. Estímulos sensoriales como el olor, la vista o incluso el pensamiento de la comida activan centros neuronales en la corteza cerebral, el hipotálamo y el tronco encefálico. La estimulación de los nervios craneales, específicamente el facial, el glosofaríngeo y el vago, provoca la secreción de saliva y jugo gástrico, preparando la boca y el estómago para la digestión mecánica y química que está por comenzar.

Procesos Digestivos en el Estómago: La Fase Gástrica

La fase gástrica se inicia con la llegada de los alimentos al estómago, donde se regulan la secreción de ácidos y enzimas digestivas y la motilidad estomacal. La distensión del estómago por la presencia de alimentos estimula receptores mecánicos y quimiorreceptores, que a través de mecanismos neurales y hormonales, modulan la actividad digestiva. La gastrina, una hormona clave liberada en esta fase, incrementa la secreción de ácido clorhídrico, promueve la contracción del esfínter esofágico inferior y facilita el proceso de vaciamiento gástrico, asegurando una digestión efectiva.

La Digestión en el Intestino Delgado: Fase Intestinal

La fase intestinal es crítica para la digestión y absorción de nutrientes. Comienza cuando el quimo entra al intestino delgado y se activan mecanismos que modulan la velocidad de vaciamiento gástrico para optimizar la digestión. El reflejo enterogástrico, desencadenado por la distensión del duodeno, disminuye la motilidad estomacal y aumenta la contracción del esfínter pilórico. Hormonas como la colecistocinina y la secretina son liberadas en respuesta a la composición del quimo y tienen roles vitales en la estimulación de la secreción de enzimas pancreáticas, la contracción de la vesícula biliar y la neutralización del ácido estomacal por medio del bicarbonato.

La Secretina: Un Regulador Clave en la Digestión

La secretina es una hormona gastrointestinal que desempeña funciones múltiples en la regulación de la digestión. Su principal acción es estimular al páncreas para liberar bicarbonato, neutralizando así la acidez del quimo en el duodeno. Además, la secretina modula la secreción de jugo gástrico y contribuye al mantenimiento del tejido pancreático. Esta hormona también potencia la acción de la colecistocinina y regula la producción de ácido gástrico, manteniendo el equilibrio necesario para una digestión adecuada.

El Papel de las Hormonas Intestinales en la Digestión

Las hormonas intestinales, incluyendo la gastrina, la colecistocinina y la secretina, así como la motilina, la sustancia P, la bombesina, el péptido intestinal vasoactivo (VIP), el péptido liberador de gastrina y la somatostatina, juegan roles cruciales en la regulación de la digestión. Estas hormonas coordinan la motilidad intestinal, la secreción de enzimas y ácidos, y la absorción de nutrientes. Actúan tanto localmente como a través de la circulación sanguínea, ejerciendo su influencia en diferentes partes del sistema digestivo para asegurar una digestión eficaz y la homeostasis del organismo.

Alteraciones Digestivas en el Proceso de Envejecimiento

El envejecimiento trae consigo cambios en el sistema digestivo que pueden afectar su funcionamiento. Se observa una disminución en la secreción de enzimas y ácidos, así como en la motilidad gastrointestinal, acompañada de cambios en la musculatura. La sensibilidad a las señales neurosensoriales y la respuesta al dolor también se ven disminuidas. Estos cambios pueden resultar en una variedad de trastornos digestivos, incluyendo enfermedades periodontales, disfagia, gastritis, úlcera péptica, malabsorción y enfermedades más graves como la cirrosis y el cáncer gastrointestinal. Es crucial un monitoreo y tratamiento adecuados de estas condiciones para mantener la calidad de vida en la tercera edad.