L'elasticità della domanda e dell'offerta

Definizione e Significato dell'Elasticità della Domanda

L'elasticità della domanda è una misura economica che quantifica la reazione della quantità domandata di un bene o servizio a variazioni nel suo prezzo. Formalmente, si definisce come il rapporto percentuale tra la variazione della quantità domandata e la variazione del prezzo. Poiché la domanda di solito diminuisce con l'aumento del prezzo, l'elasticità è generalmente negativa. Ad esempio, se il prezzo aumenta del 10% e la domanda si riduce del 5%, l'elasticità è di -0,5. Questo indicatore è cruciale per comprendere la reattività dei consumatori ai cambiamenti di prezzo, assumendo che altre condizioni economiche, come il reddito dei consumatori e i prezzi di beni sostitutivi, rimangano costanti.

Tipologie di Elasticità della Domanda

L'elasticità della domanda varia lungo un continuum che va da perfettamente anelastica a perfettamente elastica. Una domanda si dice anelastica quando variazioni notevoli del prezzo causano variazioni minime nella quantità domandata, come nel caso di beni di prima necessità quali alimenti, trasporti e farmaci, che sono difficilmente sostituibili e per i quali la domanda persiste nonostante aumenti di prezzo. Al contrario, una domanda elastica si verifica quando piccole variazioni di prezzo portano a grandi cambiamenti nella quantità domandata, tipico di beni non essenziali o di lusso, o di beni per cui esistono molti sostituti. La classificazione di un bene come elastico o anelastico può variare in base a fattori temporali e geografici, influenzando l'elasticità della domanda.

Esempi di Elasticità della Domanda

Per esemplificare l'elasticità della domanda, si possono considerare situazioni reali. Nel settore dell'intrattenimento, un aumento del 30% nel prezzo dei biglietti del cinema potrebbe causare una riduzione delle vendite maggiore del 30%, poiché i consumatori possono optare per alternative come lo streaming online, indicando un'alta elasticità. Invece, un aumento del prezzo dei biglietti dell'autobus potrebbe non influenzare significativamente la domanda, dato che il trasporto pubblico è spesso essenziale per attività quotidiane come lavoro o scuola, riflettendo una domanda meno sensibile al prezzo.

L'Elasticità dell'Offerta

L'elasticità dell'offerta è il concetto parallelo all'elasticità della domanda, ma si focalizza sulla reattività della quantità offerta di un bene o servizio alle variazioni di prezzo. L'elasticità dell'offerta è tipicamente positiva, indicando che la quantità offerta tende ad aumentare con l'incremento del prezzo. Ad esempio, se il prezzo del grano sale del 10% e l'offerta aumenta del 20%, l'elasticità dell'offerta è di +2. L'elasticità può essere classificata come rigida o elastica a seconda della velocità e della facilità con cui i produttori possono adattare la produzione in risposta a cambiamenti di prezzo.

Fattore Tempo e Elasticità dell'Offerta

Il tempo è un fattore determinante nell'analisi dell'elasticità dell'offerta. Nel breve periodo, la capacità di un'impresa di modificare la quantità offerta in risposta a variazioni di prezzo è limitata, rendendo l'offerta relativamente rigida. Questo può essere dovuto a vincoli di produzione, contratti di lavoro, o tempi di crescita per prodotti agricoli. Nel lungo periodo, tuttavia, le imprese possono adattare la loro capacità produttiva, investire in nuove tecnologie o acquisire risorse aggiuntive, rendendo l'offerta più elastica. Per esempio, l'offerta di grano può rimanere invariata nel breve termine nonostante un aumento dei prezzi, ma nel lungo termine, gli agricoltori possono espandere la produzione per capitalizzare i prezzi più alti.