La nascita di Internet

Le Origini di Internet e la Nascita di ARPANET

Internet trae le sue radici dalla necessità di condividere informazioni su vasta scala, un concetto che prese forma negli Stati Uniti negli anni '60. Fu J.C.R. Licklider del Massachusetts Institute of Technology (MIT), e in seguito direttore del progetto di ricerca informatica presso la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), a immaginare per primo una rete di comunicazione globale, che egli chiamò "Rete galattica". Questa visione fu il preludio di Internet. DARPA giocò un ruolo cruciale nel finanziare e coordinare lo sviluppo della prima rete a commutazione di pacchetto, che si contrapponeva alla commutazione di circuito tradizionale. La commutazione di pacchetto, teorizzata da Leonard Kleinrock, si dimostrò più efficiente per la trasmissione di dati su reti geograficamente estese. Nel 1969, ARPANET fu lanciata collegando quattro nodi universitari, e fu il banco di prova per lo sviluppo di protocolli di comunicazione e applicazioni che avrebbero gettato le basi per l'odierna Internet.

L'Evoluzione di ARPANET e l'Introduzione dell'Email

ARPANET, il predecessore di Internet, si espanse velocemente dopo il suo esordio, quando l'Università della California, Los Angeles (UCLA) inviò un messaggio allo Stanford Research Institute nel 1969. La rete fu presentata ufficialmente alla comunità scientifica nel 1972, e nello stesso anno Ray Tomlinson della Bolt, Beranek and Newman (BBN) sviluppò il primo sistema di posta elettronica. Questa innovazione permise agli utenti di ARPANET di inviare messaggi attraverso diverse macchine, stabilendo l'email come uno degli strumenti di comunicazione più influenti e diffusi, e accelerando la crescita e l'adozione di Internet.

Le Decisioni Cruciali per l'Esistenza e il Successo di Internet

La scelta della commutazione di pacchetto fu determinante per il successo di Internet. ARPANET, originariamente una rete centralizzata, si evolse in una struttura aperta e distribuita, capace di connettere diverse reti minori. L'adozione di nuove reti come SATNET (rete satellitare) e PRNET (rete a pacchetto radio) mise in luce la necessità di protocolli di interconnessione più flessibili. Il Network Control Protocol (NCP) fu sostituito dai più versatili Transmission Control Protocol (TCP) e Internet Protocol (IP), sviluppati da Robert Kahn e Vint Cerf. Questi protocolli, basati su principi di decentralizzazione e affidabilità, furono adottati ufficialmente da ARPANET nel 1983, segnando la nascita tecnica di Internet come rete di reti.

L'Ascesa di Internet e la Privatizzazione della Rete

Durante gli anni '80, Internet emerse come la rete globale per eccellenza, superando altre reti proprietarie. Reti pubbliche come la Computer Science Network (CSNET) e la National Science Foundation Network (NSFNET) adottarono il protocollo TCP/IP, estendendo la portata di ARPANET. La National Science Foundation (NSF) promosse lo sviluppo di infrastrutture di rete private, favorendo la nascita dei primi Internet Service Providers (ISP). La decisione della NSF di proibire l'uso commerciale delle sue dorsali di rete spostò il traffico commerciale verso reti private, accelerando il processo di privatizzazione di Internet. Questa transizione, unita a finanziamenti pubblici e alla superiorità tecnologica di TCP/IP, portò alla marginalizzazione delle reti proprietarie e alla loro conversione al protocollo standard di Internet.

La Liberalizzazione di Internet e l'Inizio dell'Era Digitale

La restrizione sull'uso commerciale dei backbone pubblici divenne progressivamente un freno allo sviluppo di Internet. La prima connessione commerciale sperimentale fu stabilita nel 1989 con la rete MCI Mail, e nel 1991 le restrizioni furono completamente rimosse. Il finanziamento pubblico di Internet si concluse nel 1995, dando il via al progetto delle "autostrade informatiche" per promuovere l'accesso universale alle infrastrutture digitali. Queste iniziative, insieme alla deregolamentazione del settore, segnarono l'avvento dell'era digitale, con Internet che divenne una componente fondamentale della vita quotidiana e del tessuto economico globale.