L'energia fossile e le sfide ambientali

La Tecnica del Fracking e le Sue Implicazioni Ambientali

La fratturazione idraulica, comunemente nota come fracking, è una tecnica utilizzata per l'estrazione di idrocarburi non convenzionali, quali lo shale gas e il tight oil. Il processo prevede l'iniezione nel sottosuolo di un fluido ad alta pressione, composto da acqua, sabbia e sostanze chimiche, per creare fratture nelle formazioni rocciose e permettere il rilascio degli idrocarburi intrappolati. Sebbene il fracking abbia incrementato l'accesso a risorse energetiche precedentemente non sfruttabili, ha sollevato preoccupazioni ambientali significative. Tra queste, il consumo elevato di acqua, il potenziale per la contaminazione delle falde acquifere, la sismicità indotta e l'impatto sui terreni circostanti. Inoltre, la gestione dei fluidi di ritorno, che possono contenere sostanze tossiche, rappresenta una sfida ambientale e per la salute pubblica.

Il Gas Naturale: Estrazione, Trasporto e Utilizzo

Il gas naturale è un idrocarburo gassoso, principalmente costituito da metano, che si trova in giacimenti sotterranei spesso associati a quelli di petrolio. L'estrazione avviene tramite trivellazione, e il gas estratto può essere trasportato attraverso gasdotti o, dopo essere stato liquefatto, via mare come Gas Naturale Liquefatto (GNL). Il gas naturale è utilizzato in diversi ambiti: nel settore domestico per riscaldamento e cottura, nella generazione di energia elettrica, dove è preferito per la sua maggiore efficienza e minori emissioni di CO2 rispetto al carbone, come carburante per veicoli e in applicazioni industriali. Nonostante sia considerato un combustibile fossile più pulito, il gas naturale contribuisce comunque alle emissioni di gas serra e alla problematica del cambiamento climatico.

Il Metano in Italia e la Sua Storia

L'Italia ha una storia consolidata nell'uso del metano, iniziata con la scoperta di importanti giacimenti nel periodo del dopoguerra, soprattutto in Valle Padana e nell'Adriatico. Il paese si è distinto per l'ampia rete di distribuzione del metano, posizionandosi in testa in Europa per il numero di distributori. Il gas naturale importato arriva in Italia attraverso diversi corridoi di approvvigionamento e gasdotti che collegano il paese al resto dell'Europa. Inoltre, l'Italia dispone di infrastrutture per lo stoccaggio del gas naturale, come i rigassificatori di Panigaglia, Livorno e Porto Viro, che consentono di convertire il GNL nuovamente in gas naturale gassoso.

Il Carbone: Formazione, Estrazione e Impatto Ambientale

Il carbone è un combustibile fossile solido, originato dalla decomposizione di materiale vegetale in condizioni anaerobiche nel corso di milioni di anni. L'estrazione avviene tramite miniere a cielo aperto o sotterranee, e comporta gravi impatti ambientali e rischi per la salute, come l'emissione di polveri sottili e l'esposizione a malattie polmonari per i lavoratori. Il carbone è utilizzato principalmente per la produzione di energia elettrica e in processi industriali, ma è noto per essere il combustibile fossile con le più alte emissioni di CO2 per unità di energia prodotta, contribuendo significativamente all'effetto serra e al cambiamento climatico. La sua combustione rilascia anche inquinanti come mercurio, ossidi di zolfo e azoto, che hanno effetti nocivi sulla salute umana e sull'ambiente.

Le Sfide Ambientali e la Transizione Energetica

L'impiego di tecniche estrattive come il fracking e l'uso di combustibili fossili come il carbone e il gas naturale presentano sfide ambientali rilevanti, inclusi l'inquinamento idrico, le emissioni di gas serra e la degradazione del suolo. Queste problematiche sottolineano l'urgenza di una transizione energetica verso fonti rinnovabili e sostenibili, in linea con gli obiettivi internazionali di riduzione delle emissioni e di lotta al cambiamento climatico. La transizione richiede investimenti significativi in ricerca e sviluppo, nonché politiche che favoriscano l'adozione di tecnologie pulite, per assicurare un futuro energetico sostenibile e resiliente, proteggendo la salute del pianeta e delle generazioni future.