La Luna: il satellite naturale della Terra
Mappa concettuale
La Luna, satellite naturale della Terra, ha un diametro di circa 3.474 km e una massa 1/81 di quella terrestre. Caratterizzata da altopiani e mari lunari, la Luna è priva di atmosfera e presenta estreme variazioni di temperatura. La sua formazione, avvenuta circa 4,5 miliardi di anni fa, è attribuita all'impatto con Theia. Le fasi lunari e le eclissi sono fenomeni osservabili grazie all'interazione tra Luna, Terra e Sole, mentre le maree sono influenzate dalla sua gravità.
Riassunto
Schema
Caratteristiche fisiche della Luna
La Luna è l'unico satellite naturale della Terra e uno dei più grandi del sistema solare in proporzione alla dimensione del pianeta che orbita. Presenta un diametro di circa 3.474 km, che è approssimativamente un quarto di quello terrestre, e una massa che è 1/81 di quella della Terra. La sua superficie è segnata da un'alternanza di altipiani chiari, chiamati altopiani lunari, e pianure basaltiche più scure, note come mari lunari. Questi ultimi non sono veri e propri specchi d'acqua, ma bacini riempiti da lava solidificata. La Luna è priva di atmosfera significativa, il che comporta estreme variazioni di temperatura, oscillando tra circa 127 °C durante il giorno e -173 °C durante la notte. La gravità lunare, circa 1/6 di quella terrestre, non è sufficiente a trattenere un'atmosfera, e questo contribuisce anche alla preservazione dei caratteristici crateri da impatto, alcuni dei quali hanno diametri superiori ai 100 km e profondità di diversi chilometri.Origine e formazione della Luna
La Luna si è formata circa 4,5 miliardi di anni fa, e la teoria più accettata sulla sua origine è quella dell'impatto gigante. Secondo questa teoria, un corpo delle dimensioni di Marte, chiamato Theia, si è scontrato con la Terra primordiale, espellendo nello spazio una grande quantità di detriti. Questi detriti si sono aggregati per formare la Luna. Le analisi delle rocce lunari, portate sulla Terra dalle missioni Apollo, hanno mostrato composizioni simili a quelle terrestri, supportando l'idea che la Luna sia composta in gran parte da materiale proveniente dalla Terra. Questo evento catastrofico avrebbe anche contribuito a inclinare l'asse terrestre, influenzando il clima e le stagioni del nostro pianeta.I moti della Luna e le fasi lunari
La Luna orbita attorno alla Terra seguendo un percorso ellittico con un periodo siderale di circa 27,3 giorni, che è anche il tempo che impiega per completare una rotazione su se stessa. Questo fenomeno, chiamato rotazione sincrona, fa sì che la Luna presenti sempre la stessa faccia verso la Terra. Le fasi lunari, che includono la luna nuova, il primo quarto, la luna piena e l'ultimo quarto, sono il risultato dell'illuminazione variabile della superficie lunare che osserviamo da Terra. Queste fasi si ripetono in un ciclo mensile e sono causate dalla posizione relativa di Luna, Terra e Sole.Le eclissi lunari e solari
Le eclissi si verificano quando la Terra, la Luna e il Sole si allineano perfettamente. Durante un'eclissi solare, la Luna passa tra la Terra e il Sole, proiettando un'ombra sulla superficie terrestre. Questa ombra può essere totale, parziale o anulare, a seconda dell'allineamento e della distanza relativa tra i tre corpi. Un'eclissi lunare si verifica quando la Luna passa attraverso l'ombra della Terra, assumendo una tonalità rossastra a causa della rifrazione dei raggi solari nell'atmosfera terrestre. Le eclissi lunari possono essere osservate da qualsiasi luogo sulla Terra dove la Luna è sopra l'orizzonte durante l'eclissi e durano più a lungo delle eclissi solari.Le maree e l'influenza lunare
La Luna esercita una significativa influenza gravitazionale sulla Terra, che si manifesta principalmente attraverso il fenomeno delle maree. Le maree sono il risultato dell'attrazione gravitazionale combinata di Luna e Sole sui mari e sugli oceani terrestri. Le maree più alte, chiamate maree vive, si verificano durante le fasi di luna nuova e luna piena, quando Sole e Luna sono allineati con la Terra (sizigia). Le maree più basse, note come maree morte, si presentano durante i quarti di luna, quando l'angolo tra Sole e Luna è di 90 gradi. Il ciclo completo delle maree, con due alte e due basse maree, si verifica ogni 24 ore e 50 minuti, che è il tempo necessario affinché la Luna torni allo stesso punto nel cielo a causa della rotazione terrestre.
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Caratteristiche fisiche
Dimensioni e massa
La Luna ha un diametro di circa 3.474 km e una massa che è 1/81 di quella della Terra
Superficie
Altopiani e mari lunari
La superficie della Luna è caratterizzata da altipiani chiari e pianure basaltiche più scure, chiamati rispettivamente altopiani e mari lunari
Atmosfera
La Luna è priva di atmosfera significativa, il che comporta estreme variazioni di temperatura
Formazione
La Luna si è formata circa 4,5 miliardi di anni fa a seguito dell'impatto gigante di un corpo delle dimensioni di Marte con la Terra primordiale
Orbita e rotazione
Percorso ellittico e periodo siderale
La Luna orbita attorno alla Terra seguendo un percorso ellittico con un periodo siderale di circa 27,3 giorni
Rotazione sincrona
A causa della rotazione sincrona, la Luna presenta sempre la stessa faccia verso la Terra
Fasi lunari
Le fasi lunari, come la luna nuova e la luna piena, sono il risultato dell'illuminazione variabile della superficie lunare osservata dalla Terra
Eclissi
Eclissi solari
Durante un'eclissi solare, la Luna passa tra la Terra e il Sole, proiettando un'ombra sulla superficie terrestre
Eclissi lunari
Durante un'eclissi lunare, la Luna passa attraverso l'ombra della Terra, assumendo una tonalità rossastra a causa della rifrazione dei raggi solari nell'atmosfera terrestre
Influenza sulla Terra
Maree
Cause
Le maree sono il risultato dell'attrazione gravitazionale combinata di Luna e Sole sui mari e sugli oceani terrestri
Tipi
Le maree possono essere vive o morte, a seconda dell'allineamento e della distanza relativa tra Sole, Luna e Terra
Ciclo
Il ciclo completo delle maree, con due alte e due basse maree, si verifica ogni 24 ore e 50 minuti
La Luna: il satellite naturale della Terra
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Il satellite naturale della Terra, la ______, ha un diametro di circa ______ km.
Luna
3.474
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La Luna subisce variazioni di temperatura tra circa ______ °C di giorno e ______ °C di notte, a causa dell'assenza di ______ significativa.
127
-173
atmosfera
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Età approssimativa della Luna
Circa 4,5 miliardi di anni fa.
