La trama

Il protagonista del romanzo di Luigi Pirandello è Mattia Pascal, un uomo umile che vive a Miragno. Alla morte del padre, il patrimonio della famiglia Pascal viene gestito dal disonesto Batta Malagna, che deruba la famiglia giorno dopo giorno. Mattia Pascal è quindi costretto a lavorare come bibliotecario. Un giorno, il protagonista incontra la nipote di Malagna, Romilda, che si innamora di lui. Questa rimane incinta di Mattia e i due sono costretti a sposarsi. Il protagonista si trova così ad essere impoverito dalla cattiva gestione del patrimonio del padre, a dover lavorare come bibliotecario e a vivere con una moglie che non ama e una suocera che la disprezza. Già provato da tale situazione, la frustrazione del protagonista si amplifica dopo la perdita di entrambe le figlie. Mattia decide quindi di partire in direzione di Montecarlo e, arrivato al casinò, vince una cospicua somma di denaro. Deciso a ritornare a Miragno, per riscattare il suo nome e vendicarsi dei soprusi, il protagonista si mette sul treno di ritorno, dove però legge nel giornale della sua presunta morte. Nonostante un primo momento di sconvolgimento, Mattia capisce che quella è la sua occasione per cambiare finalmente vita, e con il nome di Adriano Meis, si stabilizza poi a Roma, in affitto dal signor Paleari. Qui però il protagonista si rende conto che non possedendo documenti, né un'identità riconosciuta, si trova ad affrontare enormi difficoltà. Infatti, si innamora della figlia del padrone si casa, Adriana, ma non può sposarla; successivamente subisce un furto da Terenzio Papiano, che non può denunciare. Nuovamente esasperato, inscena il suicidio di Adriano Meis, e, deciso a riprendere la vecchia vita, torna a Miragno. Qui però il protagonista capisce che tutto è cambiato, Romilda si è risposata e ha avuto una figlia, e Mattia Pascal è stato dimenticato. Alla fine il protagonista prende una decisione dura: di non essere ufficialmente dichiarato vivo. Per questo motivo si ritira nella biblioteca dove lavorava e comincia a scrivere la sua storia, e di tanto in tanto si recava al cimitero alla tomba del "fu Mattia Pascal".

La narrazione

Il narratore Il narratore del romanzo è proprio il protagonista, Mattia Pascal, il quale utilizza la prima persona per ricordare le vicende passate e la terza per le descrizioni. Il tipo di focalizzazione della narrazione è interna. Fabula e intreccio Nel romanzo, la fabula e l'intreccio non coincidono. L'opera è infatti distinta in due cornici, dove nella prima l'inizio e la fine della storia (entrambe hanno luogo nella biblioteca), mentre la seconda corrisponde agli eventi centrali.