1916 - fronte occidentale

A differenza dell’anno precedente, nel 1916 gli Imperi Centrali attaccano la Francia e cercano di espandersi sul lato occidentale, mentre restano sulla difensiva sul fronte orientale. - Erich von Falkenhayn programma di sconfiggere la Francia in una guerra di logoramento a Verdun. La Germania bombarda per prima il 21 febbraio 1916, a seguito delle quali avanzano i soldati tedeschi. il 5 febbraio cade fort de Douaumont, per cui viene inviata la seconda armata di del generale Philippe Pétain per difendere la Mosa. L’arrivo dell’armata risolleva la situazione e nei mesi successivi gli scontri causano molte perdite senza dare rilevanti avanzamenti da nessuna delle due parti. Il 7 giugno cade Fort Vaux e gli scontri continuano fino a dicembre. - Gli anglo-francesi pianificano di distruggere la Germania con una guerra d’attrito sulla Somme. Il 1 luglio la Francia guidata da Douglas Haig bombarda e attacca la Somme, per cui von Falkenhayn è costretto a trasferire truppe da Verdun alla Somme.Il 29 agosto von Falkenhayn viene sostituito da Hindenburg e Ludendorff, che costruiscono la linea Hindenburg difensiva. Tuttavia, impegnati in due luoghi diversi i Tedeschi accusano il colpo.Il termine delle due battaglie si rivela come una sconfitta per i Tedeschi, ma una enorme perdita di vite ed economica anche per i Francesi. - Sul mare si verifica la battaglia dello Jutland tra Inghilterra e Germania, in cui gli inglesi subiscono perdite maggiori, ma riescono a mantenere il dominio sul mare. Combattimenti sull’Isonzo Dopo la precedente sconfitta, gli austro-ungarici danno inizio alla “spedizione punitiva” e il 15 maggio 1916 in cui attaccano l’Italia tra la valle dell’Adige e la Valsugana. L’attacco permette agli austro-ungarici di avanzare, ma Cadorna riesce a fermarli con le truppe di riserva.Il 4 agosto Cadorna avvia un attacco con cui conquista Gorizia e costringe gli austro-ungarici ad arretrare su un’altra linea difensiva. Seguono altri tre attacchi che portano gravi perdite a causa di errori, cattive condizioni meteo e povertà di materiali. Offensiva Brusilov In seguito alla richiesta di aiuto da parte dell’Italia, il generale Brusilov per diminuire l’attacco sul fronte italiano da parte degli austro-ungarici, decide di anticipare a giugno l’attacco già programmato dalle Paludi del Pryp"jat' fino alla Bucovina. Causa gravi perdite, ma in seguito all’arrivo delle truppe tedesche, l’attacco russo si conclude.

I Balcani e il Caucaso

- Gli imperi centrali conquistano il Montenegro, il nord e il centro dell’Albania, approfittando della temporanea situazione anarchica. - l’Italia conquista il sud dell’Albania per mantenere il controllo sul posto di Valona. - Nel gennaio 1916 i Russi attaccano a sorpresa gli ottomani e vincono nella battaglia di Köprüköy e conquistano territori in Anatolia. - La seconda armata ottomana sconfigge i russi nella battaglia di Bitlis. - Successivamente, gli scontri si bloccano a causa di disordini interni e del duro inverno. - L'armistizio di Erzincan sancisce il ritiro della Russia dal Caucaso. La campagna di Romania La Romania entra in guerra nel 1916 per 3 motivi: - volontà di sottrarre la Transilvania agli austro-ungarici, - amicizia tra Nicolae Filipescu e Take Ionescu, - collaborazione con gli Alleati Il risultato è una grave sconfitta per gli Alleati, perché il Paese è impreparato alla guerra sia dal punto di vista logistico, sia materiale. Vengono attaccati dai Carpazi, da sud-ovest, dal Danubio e il 6 dicembre Bucarest e la maggior parte della Romania conquistata dagli Imperi centrali.

La Russia esce dal conflitto

A causa delle perdite, della stanchezza mentale e della diffusione delle idee rivoluzionarie dei bolscevichi, si verificano proteste nell’esercito e nelle città e il 3 marzo 1917 scoppia lo sciopero nella fabbrica di guerra Kirov a Pietrogrado. Lo zar viene costretto ad abdicare il 15 marzo. Viene proclamata la “Repubblica russa” guidata da Kerenskij, la cui offensiva in guerra si rivela una sconfitta totale. Approfittando del malcontento, Lenin viene fatto rientrare in Russia, i bolscevichi prendono il controllo e viene indetta la Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa. Lenin inizia subito le trattative per uscire dalla guerra e con il trattato di Brest Litovsk del 3 marzo 1918 la Russia esce dalla guerra in seguito a imposizioni molto dure dagli Imperi Centrali. Terminano quindi i conflitti sul fronte orientale.

1917 - battaglie

Lo stallo in Occidente In seguito ad un errato ottimismo per le precedenti battaglie, il 9 aprile gli anglo-francesi iniziano l’offensiva Nivelle contro Arras, che termina senza un grande vantaggio.il 16 aprile parte l’attacco sullo Chemin des Dames, che termina con una sconfitta, la quale causa casi di ammutinamento e diserzione nell’esercito francese. Il generale Nivelle viene sostituito da PétainGli inglesi portano avanti la battaglia di Messines e quella sulle Fiandre, senza riuscire ad impossessarsi delle basi dei sommergibili tedeschi. La battaglia di Cambrai del 25 novembre non dà i risultati sperati e si interrompe a causa dell’arrivo dell’ inverno. Da Baghdad a Gerusalemme Gli Inglesi guidati da Maude vincono la seconda battaglia di Kut, conquistano Baghdad e si spingono fino a Ramadi.Dopo due sconfitte, gli Inglesi guidati da Allenby a fine ottobre vincono la battaglia di Beersheba e la terza battaglia di Gaza fino ad occupare Gerusalemme a dicembre. Caporetto I Tedeschi insieme agli austro-ungarici il 24 ottobre 1917 portano alla sconfitta di Caporetto, in cui viene presa anche la città di Udine, Cornino, Codroipo. Questo segna la caduta del fronte italiano, con numerosi casi di fuga da parte dei soldati nel corso del ripiegamento verso il Piave.

L’intervento degli Stati Uniti d’America

Wilson aveva evitato mantenuto una politica di neutralità in nome del sogno utopistico di pace, ma fu costretto ad entrare in guerra il 6 aprile 1917 con gli Alleati in seguito a: - dichiarazione del 1° febbraio 1917 da parte della Germania della guerra sottomarina indiscriminata, secondo cui avrebbero attaccato ogni nave che fosse in collaborazione con l’Intesa, per cui ci furono attacchi diretti alle navi statunitensi il tentativo da parte della Germania tramite il telegramma Zimmermann di scatenare l’attacco del Messico contro gli Stati Uniti.