Inflamación y respuesta inmune innata

La inflamación es una respuesta inmunitaria esencial contra patógenos y daños tisulares, manifestándose de forma aguda o crónica. Los signos de inflamación aguda incluyen rubor, calor, dolor y pérdida de función. Las células centinela como macrófagos y mastocitos inician la respuesta, seguida por el reclutamiento de leucocitos y la acción de citocinas proinflamatorias. Además, las células linfoides innatas (ILC) desempeñan un papel crucial en la inmunidad innata y la homeostasis tisular.

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Definición y Características de la Inflamación

La inflamación es una respuesta protectora del sistema inmunitario frente a agentes patógenos, lesiones tisulares o irritantes. Se presenta en dos formas: aguda y crónica. La inflamación aguda es una reacción rápida y de corta duración que sirve para eliminar el estímulo nocivo y facilitar la reparación del tejido. Por otro lado, la inflamación crónica es una respuesta prolongada que puede contribuir al desarrollo de diversas patologías, como enfermedades autoinmunes y cáncer. Los cinco signos cardinales de la inflamación aguda, identificados por los médicos romanos Celsus y Galeno, son rubor (enrojecimiento), tumor (hinchazón), calor, dolor y functio laesa (pérdida de función). Estos signos resultan de la dilatación de los vasos sanguíneos, el aumento de la permeabilidad vascular y la migración de células inmunitarias al sitio de daño.

Vista microscópica de tejido inflamado con células inmunes, macrófagos, neutrófilos y linfocitos entre fibras de colágeno y vasos sanguíneos dilatados.

Inicio de la Respuesta Inmune Innata y el Rol de las Células Centinela

La respuesta inflamatoria comienza cuando las células centinela del sistema inmunitario, como los macrófagos, mastocitos y células dendríticas, reconocen patógenos o daños tisulares a través de patrones moleculares asociados a patógenos (PAMP) y patrones moleculares asociados a daño (DAMP). Estas células poseen receptores de reconocimiento de patrones (PRR) que, al activarse, desencadenan la liberación de mediadores inmunitarios como citocinas y quimiocinas. Estos mediadores provocan cambios en las células endoteliales de los vasos sanguíneos, como el aumento de la permeabilidad y la expresión de moléculas de adhesión, facilitando así el paso de fluidos y células inmunitarias al tejido dañado.

Reclutamiento de Leucocitos y Formación de la Respuesta Inflamatoria

El reclutamiento de leucocitos es esencial en la respuesta inflamatoria. Las citocinas proinflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), la interleucina-1 beta (IL-1β) y la interleucina-6 (IL-6), junto con las quimiocinas, estimulan la adhesión de los leucocitos a las células endoteliales y su migración hacia el tejido afectado. Los neutrófilos son los primeros en llegar al sitio de inflamación, seguidos por los monocitos que se diferencian en macrófagos. Estos macrófagos son fundamentales en la fagocitosis de patógenos y en la iniciación de los procesos de reparación tisular.

Efectos Sistémicos de las Citocinas Proinflamatorias

Las citocinas proinflamatorias ejercen efectos más allá del sitio de inflamación, influyendo en el organismo a nivel sistémico. Pueden inducir fiebre, una respuesta del cuerpo que limita la proliferación de patógenos, al estimular la producción de prostaglandinas que actúan sobre el centro termorregulador del hipotálamo. Además, estas citocinas activan la síntesis hepática de proteínas de fase aguda, que desempeñan un papel importante en la opsonización y eliminación de patógenos, así como en la modulación de la respuesta inflamatoria.

Las Células Linfoides Innatas y su Contribución a la Inmunidad

Las células linfoides innatas (ILC) son un grupo de linfocitos que participan en la respuesta inmunitaria innata. A diferencia de los linfocitos B y T, las ILC no poseen receptores específicos para antígenos, pero responden a señales de infección o daño tisular. Las células NK, un tipo de ILC, son conocidas por su capacidad citotóxica y su rol en la inducción de apoptosis en células infectadas o transformadas. Las ILC contribuyen a la regulación de las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas, y son importantes en la defensa contra infecciones y en la homeostasis tisular.

Diversidad y Funciones de las Poblaciones de Células Linfoides Innatas

Las ILC se clasifican en tres grupos principales según los mediadores que secretan y sus funciones específicas. Las ILC1, incluyendo las células NK, están implicadas en la defensa contra virus y otros patógenos intracelulares. Las ILC2 están asociadas con la respuesta a parásitos helmintos y la promoción de la cicatrización de heridas, mientras que las ILC3 juegan un papel crucial en la defensa contra bacterias extracelulares y la regulación de la homeostasis intestinal. Estas células residen principalmente en los tejidos de barrera epitelial y son fundamentales para las respuestas inmunitarias innatas en estos entornos.

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