La Verificabilidad como Característica del Conocimiento Científico

La Verificabilidad como Característica del Conocimiento Científico

El conocimiento científico se caracteriza por su capacidad de ser verificado, lo que significa que puede ser confirmado o refutado a través de métodos científicos rigurosos. La ciencia se esfuerza por alcanzar la verdad, pero más importante que la verdad misma es el proceso sistemático y reproducible por el cual se formulan y prueban las hipótesis. Este proceso implica la identificación de problemas, la generación de hipótesis, la realización de experimentos controlados y la interpretación objetiva de los resultados, siempre con la posibilidad de que otros investigadores puedan replicar los experimentos y verificar los hallazgos.

La Veracidad y la Autoridad en la Ciencia

La ciencia moderna, como emprendimiento colectivo, se basa en la confianza en los datos proporcionados por otros científicos. Estos datos se aceptan de manera provisional, con la expectativa de que han sido recopilados siguiendo los principios del método científico y que, por lo tanto, pueden ser reproducidos y validados. Un dato se considera verdadero en la medida en que su veracidad pueda ser demostrada mediante el método científico. Así, para que un conocimiento sea reconocido como científico, no basta con que sea verdadero; es crucial que se pueda explicar el proceso mediante el cual se ha llegado a esa verdad y que se puedan describir las operaciones necesarias para su verificación.

La Verificación de Enunciados en la Ciencia

La verificación en ciencia va más allá de la simple observación o análisis; requiere la comparación de afirmaciones con otros enunciados que pueden confirmar o refutar la proposición inicial. Estos enunciados, conocidos como verificans, se basan en el conocimiento previo y en la naturaleza del enunciado a verificar, el verificandum. Si la proposición se refiere a hechos empíricos, los enunciados confirmatorios serán de carácter empírico. En contraste, si se trata de enunciados sobre relaciones lógicas o matemáticas, las confirmaciones se derivarán de definiciones, axiomas y reglas previamente aceptadas.

La Naturaleza de las Hipótesis Científicas

Las hipótesis científicas son proposiciones tentativas que se verifican indirectamente examinando sus consecuencias observables. Pueden surgir como premisas para deducciones lógicas o como conclusiones de razonamientos inductivos o analógicos. A pesar de que una hipótesis pueda ser confirmada en múltiples ocasiones, se mantiene como tal debido a la limitación de las pruebas y a la posibilidad de que futuras investigaciones ofrezcan explicaciones más precisas o completas. Por ejemplo, la ley de la gravedad de Newton, ampliamente confirmada, es considerada una aproximación inicial frente a la más completa teoría de la relatividad general de Einstein.

La Verificación y el Significado en la Ciencia

La verificación no solo contribuye a precisar el significado de una proposición, sino que también exige que la proposición tenga un significado claro y operativo para ser considerada verificable. No todas las afirmaciones son susceptibles de verificación; por ejemplo, las definiciones nominales y las afirmaciones sobre fenómenos sobrenaturales quedan fuera del alcance de la verificación científica, ya que no pueden ser sometidas a pruebas empíricas o lógicas. En cambio, las afirmaciones fácticas que utilizan términos bien definidos, como la dirección de una avenida, pueden ser verificadas mediante métodos empíricos, como la orientación con una brújula. La verificabilidad, por tanto, depende de la naturaleza de la proposición y de la disponibilidad de métodos adecuados para establecer su verdad o falsedad.