Las hormonas pancreáticas, insulina y glucagón, juegan roles vitales en la regulación de la glucosa sanguínea. La insulina permite la absorción de glucosa por las células, mientras que el glucagón eleva la glucosa en sangre. Su desequilibrio puede causar diabetes, una enfermedad metabólica con graves consecuencias para la salud. La investigación en este campo busca terapias innovadoras y una mejor comprensión de la resistencia a la insulina y la función de otras hormonas pancreáticas.
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El páncreas produce hormonas como la insulina y el glucagón para regular el metabolismo de la glucosa
Células beta
Las células beta producen insulina para facilitar la absorción de glucosa por las células y su almacenamiento
Células alfa
Las células alfa producen glucagón para aumentar los niveles de glucosa en la sangre mediante la gluconeogénesis y la glucogenólisis
La disfunción en la producción o acción de hormonas como la insulina y el glucagón puede resultar en diabetes mellitus, una enfermedad metabólica con serias implicaciones para la salud
La insulina se sintetiza en las células beta del páncreas y se libera en respuesta a la hiperglucemia para permitir la entrada de glucosa a las células
En la diabetes tipo 1, la destrucción de las células beta conduce a una deficiencia absoluta de insulina
En la diabetes tipo 2, la resistencia a la insulina limita su eficacia y puede estar asociada con disfunciones en la señalización insulínica y factores genéticos y ambientales
El glucagón se produce en las células alfa del páncreas y se libera en respuesta a la hipoglucemia y estímulos simpáticos
El glucagón eleva los niveles de glucosa en la sangre mediante la movilización de reservas hepáticas y la neoglucogénesis, y también estimula la cetogénesis en estados de ayuno
Una marcada deficiencia de insulina puede desencadenar cetoacidosis diabética, una emergencia médica causada por un exceso de cuerpos cetónicos
El GABA, una molécula bioactiva producida por las células beta, podría influir en la modulación de la secreción insulínica y la comunicación entre células en los islotes
La amilina, co-secretada con la insulina, forma depósitos amiloides en la diabetes tipo 2, lo que sugiere un papel en la patogénesis de la enfermedad
Las células beta también producen NGF, que podría contribuir a la homeostasis de la secreción insulínica y proteger contra complicaciones diabéticas como la neuropatía