El Misterio de la Extinción de los Dinosaurios

La extinción de los dinosaurios, que tuvo lugar al final del período Cretácico, hace aproximadamente 66 millones de años, representa uno de los enigmas más fascinantes de la paleontología. Este evento catastrófico no solo significó el fin de los dinosaurios, con la excepción de sus descendientes, las aves, sino que también ocasionó la desaparición de más del 50% de las especies en el planeta. Entre ellas se encontraban los mosasaurios, plesiosaurios, pterosaurios, y una gran variedad de organismos marinos y terrestres. A lo largo de las décadas, las causas de esta extinción masiva han sido objeto de intensos debates científicos, destacando principalmente dos teorías: el impacto de un asteroide de gran magnitud y un período de actividad volcánica intensa.

El Impacto de Chicxulub y sus Efectos Catastróficos

El cráter de Chicxulub, localizado en la península de Yucatán, México, es la evidencia de un asteroide que colisionó con la Tierra hace 66 millones de años. Este impacto provocó un oscurecimiento global de los cielos y un descenso drástico de la temperatura, lo que resultó en efectos devastadores para la vida en la Tierra. Análisis de sedimentos en Texas revelan que la fuerza del impacto fue suficiente para vaporizar un lecho de roca y liberar gases y escombros, elevando la temperatura ambiental hasta aproximadamente 155 grados centígrados y causando destrucción en un radio de más de 1600 kilómetros desde el epicentro. La presencia de iridio, un elemento poco común en la corteza terrestre pero abundante en los meteoritos, en capas geológicas de todo el mundo correspondientes a esa época, refuerza la hipótesis del impacto de un cuerpo celeste.