Concepto y Clasificación de los Microorganismos

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Los microorganismos, desde bacterias hasta virus, son fundamentales para la vida en la Tierra y la salud humana. Clasificados en dominios como Bacteria, Archaea y Eukarya, estos seres pueden ser patógenos o beneficiosos. La microbiología estudia su taxonomía, interacciones y mecanismos de defensa, revelando su importancia en ecosistemas y en la prevención de enfermedades. Figuras como Anton van Leeuwenhoek y Louis Pasteur han sido clave en su comprensión.

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Concepto y Clasificación de los Microorganismos

Los microorganismos son entidades biológicas diminutas, visibles solo bajo el microscopio, que han colonizado prácticamente todos los ambientes de la Tierra desde hace aproximadamente 3.500 millones de años. Estos seres pueden ser unicelulares, como las bacterias y protozoos, multicelulares, como los hongos, o incluso acelulares, como los virus y priones. La microbiología es la rama de la biología que se ocupa de su estudio. Los microorganismos se clasifican en varios grupos, principalmente dentro de los dominios Bacteria, Archaea y Eukarya. Anton van Leeuwenhoek fue el primer científico en observar microorganismos utilizando microscopios rudimentarios que él mismo diseñó. La importancia de los microorganismos en la salud y la enfermedad fue establecida por Louis Pasteur en el siglo XIX, quien también desacreditó la teoría de la generación espontánea con sus experimentos.

Vista microscópica de bacterias en laboratorio con bacilos morados grandes, bacterias esféricas y espirales, y organismos unicelulares con núcleos en verde y azul.

Taxonomía y Nomenclatura de los Microorganismos

La taxonomía microbiana es la ciencia que clasifica a los microorganismos en un sistema jerárquico que incluye niveles como dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Los microorganismos pertenecen principalmente a los dominios Archaea, Bacteria y Eukarya. Las Archaea son procariotas que a menudo habitan en ambientes extremos y tienen características bioquímicas únicas. Las Bacteria incluyen una amplia variedad de organismos unicelulares que pueden ser aerobios o anaerobios. El dominio Eukarya abarca organismos con células eucariotas y comprende reinos como los Protoctistas y los Hongos, además de los reinos Animalia y Plantae. La nomenclatura binomial, establecida por Carl Linneo, es el método estándar para nombrar especies, utilizando un nombre de género seguido de un epíteto específico, ambos escritos en cursiva, con el género capitalizado.