Mecanismos de hipersensibilidad en el sistema inmune

Mecanismos Inmunológicos de Hipersensibilidad: Una Visión General

La inmunología clasifica las reacciones de hipersensibilidad en cuatro tipos principales, que son mecanismos a través de los cuales el sistema inmune puede causar daño tisular. La hipersensibilidad Tipo I, también conocida como reacción de hipersensibilidad inmediata, abarca enfermedades alérgicas como la rinitis alérgica, el asma y la urticaria. En estas condiciones, los anticuerpos IgE se unen a mastocitos y basófilos, desencadenando la liberación de mediadores inflamatorios como la histamina y los leucotrienos, que provocan los síntomas alérgicos. La hipersensibilidad Tipo II, o citotóxica, es mediada por anticuerpos IgG o IgM que reconocen antígenos en la superficie celular, pudiendo causar daño directo a las células, como ocurre en reacciones transfusionales incompatibles o en ciertas enfermedades autoinmunes. El Tipo III, conocido como hipersensibilidad por complejos inmunes, se caracteriza por la formación de complejos antígeno-anticuerpo que activan el sistema del complemento y pueden depositarse en tejidos, causando inflamación y daño tisular. Finalmente, el Tipo IV o hipersensibilidad celular, es una respuesta mediada por células T que se desarrolla días después de la exposición al antígeno y es típica de infecciones crónicas o reacciones a antígenos no infecciosos.

Hipersensibilidad Tipo I: Respuesta Inmediata y Alergias

La hipersensibilidad Tipo I se distingue por una reacción rápida que ocurre minutos a horas después de la exposición a un alergeno. Los anticuerpos IgE, que se encuentran en bajas concentraciones en la circulación, se unen a receptores de alta afinidad en mastocitos y basófilos. Cuando el alergeno interactúa con la IgE unida a estas células, se desencadena la liberación de mediadores químicos que causan síntomas como inflamación, broncoconstricción y vasodilatación. La IgE tiene una estructura única con un dominio extra que le permite una fuerte unión a su receptor, facilitando así la activación de la respuesta alérgica. La producción de IgE es regulada por linfocitos T, específicamente por las células T helper 2 (Th2), y esta regulación es un área de interés para el desarrollo de terapias contra las alergias.

Hipersensibilidad Tipo II: Daño Celular Mediado por Anticuerpos

La hipersensibilidad Tipo II implica la unión de anticuerpos IgG o IgM a antígenos en la superficie de células o tejidos, lo que puede activar el sistema del complemento y otras vías efectoras, resultando en lisis celular o fagocitosis. Este mecanismo puede ser la base de enfermedades como la anemia hemolítica del recién nacido, debido a incompatibilidad Rh, o el síndrome de Goodpasture, una enfermedad autoinmune que afecta a los pulmones y los riñones. Además, la unión de anticuerpos a receptores celulares puede alterar la función celular, como en la enfermedad de Graves, donde los anticuerpos estimulan la producción excesiva de hormonas tiroideas. La citotoxicidad dependiente de anticuerpos (ADCC) es otro mecanismo efector en el que las células citotóxicas reconocen y destruyen células opsonizadas con anticuerpos, un proceso crucial en la defensa contra patógenos y en la patogénesis de ciertas enfermedades autoinmunes.

Hipersensibilidad Tipo III: Complejos Inmunes y Respuestas Inflamatorias

La hipersensibilidad Tipo III ocurre cuando los anticuerpos IgG o IgM forman complejos con antígenos solubles que se depositan en tejidos y activan el sistema del complemento, lo que conduce a la inflamación y al daño tisular. Los complejos inmunes de gran tamaño generalmente son eliminados por fagocitosis, pero los complejos pequeños y solubles tienden a depositarse en sitios como los glomérulos renales, causando enfermedades como la nefritis lúpica, una manifestación del lupus eritematoso sistémico. La activación del complemento atrae a células inflamatorias como los polimorfonucleares y puede activar mastocitos, exacerbando la respuesta inflamatoria y contribuyendo a la patología de las enfermedades mediadas por complejos inmunes.

Hipersensibilidad Tipo IV: La Respuesta Celular Tardía

La hipersensibilidad Tipo IV es una respuesta inmunitaria mediada por células T que se desarrolla de 48 a 72 horas después de la exposición al antígeno. No involucra anticuerpos y es característica de reacciones a antígenos persistentes, como en infecciones crónicas, o a antígenos no infecciosos, como los químicos. La fase de sensibilización implica la presentación del antígeno a las células T por células presentadoras de antígenos, y en la fase efectora, las células T activadas liberan citocinas que reclutan y activan macrófagos y otras células inflamatorias. Esta respuesta puede resultar en la formación de granulomas y, si es descontrolada, en daño tisular significativo. Ejemplos de hipersensibilidad Tipo IV incluyen la reacción a la tuberculina en individuos previamente expuestos a Mycobacterium tuberculosis y la dermatitis de contacto causada por sustancias como el urushiol de la hiedra venenosa.