Orígenes de la Revolución Francesa

La Asamblea Constituyente y la Constitución de 1791

La Asamblea Nacional Constituyente, establecida tras la toma de la Bastilla, se dedicó a la tarea de desmantelar el Antiguo Régimen y construir un nuevo orden basado en los principios de igualdad y soberanía popular. Se abolió el sistema feudal, se promulgó la igualdad legal y se adoptaron reformas para unificar la administración y el sistema penal, así como para liberalizar la economía. La Constitución de 1791, que incorporaba la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, estableció una monarquía constitucional con una clara separación de poderes y una limitación significativa del poder real. Sin embargo, la Constitución no logró estabilizar la situación política, exacerbada por la resistencia de sectores como los clérigos refractarios y la crisis desatada por la fallida fuga del rey, conocida como el Vuelo a Varennes.

La Convención Nacional y el Reinado del Terror

La Asamblea Legislativa, que sucedió a la Constituyente, se vio superada por la escalada de la guerra contra las monarquías europeas y las divisiones internas, lo que llevó a la abolición de la monarquía y la proclamación de la Primera República Francesa en septiembre de 1792. La Convención Nacional, controlada por los radicales jacobinos y bajo la influencia de figuras como Maximilien Robespierre, enfrentó desafíos internos y externos, incluyendo la insurrección de la Vendée y la guerra con las potencias europeas. La ejecución del rey Luis XVI en enero de 1793 fue un acto sin precedentes que intensificó la crisis. El período conocido como el Terror, con su Comité de Salvación Pública y las ejecuciones masivas, buscaba purgar a la nación de enemigos internos y consolidar la revolución. Sin embargo, la espiral de violencia culminó con el golpe de estado del 9 de Termidor en 1794, que derrocó a Robespierre y marcó el fin del Terror y el comienzo de una reacción conservadora.

El Directorio y el ascenso de Napoleón Bonaparte

El Directorio, un régimen de gobierno colegiado establecido después de la caída de Robespierre, se enfrentó a una serie de desafíos, incluyendo la corrupción, la inestabilidad económica y las conspiraciones políticas. La dependencia del Directorio del apoyo militar para mantener el orden y la autoridad, junto con su incapacidad para resolver los problemas fundamentales de Francia, prepararon el terreno para el golpe de Estado del 18 de Brumario en 1799, liderado por Napoleón Bonaparte. Este evento marcó el fin del Directorio y el comienzo del Consulado, un nuevo gobierno con Napoleón como Primer Cónsul, en el que consolidó su poder y sentó las bases para su futuro imperio.

El Imperio Napoleónico y su impacto en Europa

Napoleón, coronado emperador en 1804, implementó una serie de reformas internas, como el Código Napoleónico, que codificó leyes civiles y mantuvo muchos de los principios revolucionarios. Su política exterior estuvo dominada por el deseo de establecer la supremacía francesa en Europa, lo que llevó a la expansión territorial y al establecimiento del Bloqueo Continental, destinado a dañar la economía británica. A pesar de sus éxitos iniciales, las campañas en Rusia y España se convirtieron en desastres militares que debilitaron su ejército y disminuyeron su poder. La derrota final en la Batalla de Waterloo en 1815 y su posterior exilio a la isla de Santa Elena pusieron fin a la era napoleónica. El impacto de Napoleón en Europa fue profundo, dejando un legado de reformas administrativas y legales, así como un nuevo mapa político del continente.