La relevancia del método comparativo en la ciencia política

La Relevancia del Método Comparativo en la Ciencia Política

El método comparativo es una herramienta indispensable en la ciencia política, que permite a los investigadores verificar la validez de las generalizaciones teóricas mediante la observación de múltiples casos. Giovanni Sartori, un renombrado politólogo, argumenta que la comparación es esencial para confirmar o refutar la aplicabilidad de las teorías a diferentes situaciones políticas. Aunque algunos académicos, como Adam Przeworski, han sugerido que la investigación comparativa tiende a enfocarse más en la explicación que en la comparación per se, Sartori insiste en que la comparación es vital para determinar la veracidad de afirmaciones sobre fenómenos políticos, tales como las causas de las revoluciones o la robustez de los sistemas presidenciales.

El Reto de Establecer Criterios de Comparabilidad

Identificar qué es comparable constituye uno de los retos más significativos del método comparativo. La comparabilidad requiere el uso de parámetros y categorías de análisis universales, que no estén limitados a un solo caso, para permitir la verificación de hipótesis en distintos contextos políticos. Aunque se ha debatido si la comparación es un método con una metodología propia, la práctica de comparar sigue siendo un pilar en la ciencia política. La comparación debe integrarse en el conjunto de métodos científicos y no ser vista como un procedimiento aislado, ya que su propósito es contribuir al entendimiento y explicación de fenómenos políticos a través de la verificación de teorías y generalizaciones.

La Falsa Dicotomía entre Política Comparativa y Estudios de Política Americana

En el ámbito académico de Estados Unidos, se ha establecido una división entre la política comparativa, que se ocupa del estudio de sistemas políticos extranjeros, y los estudios de política americana. Esta distinción ha llevado a que algunos investigadores etiquetados como comparativistas se dediquen al estudio en profundidad de un solo país, sin realizar comparaciones explícitas. Sartori critica esta tendencia, argumentando que el estudio de un caso aislado no califica como investigación comparativa. Para que la comparación sea válida, debe ser sistemática y explícita, y debe basarse en la literatura y teorías generales que sean aplicables a múltiples casos.

La Importancia de la Comparación Consciente en la Investigación

El debate sobre la validez de la comparación implícita, aquella que no es reconocida conscientemente por el investigador, es relevante en la ciencia política. Sartori enfatiza que solo la comparación explícita y consciente puede proporcionar un control riguroso y efectivo. Aunque se podría argumentar que todos los científicos sociales comparan de manera inherente, Sartori sostiene que la comparación debe ser intencionada y basada en criterios universales y categorías de análisis derivadas de teorías generales para ser considerada científicamente rigurosa.

La Indispensabilidad del Enfoque Comparativo en la Investigación Política

Teóricos como Émile Durkheim, Harold Lasswell y Giovanni Sartori concuerdan en que un enfoque científico en la ciencia política implica necesariamente la comparación. La comparación no es una mera subdivisión de la disciplina, sino un componente esencial para la explicación y comprensión de los fenómenos políticos y sociales. Sartori advierte contra la aceptación sin crítica de la comparación implícita, ya que puede llevar a conclusiones erróneas y sin fundamento. Por lo tanto, la comparación consciente y sistemática es esencial para el progreso del conocimiento científico en la ciencia política.