Orígenes y Fundamentos del Conductismo

Orígenes y Fundamentos del Conductismo

El conductismo, surgido en las primeras décadas del siglo XX, se estableció como una corriente psicológica que perseguía la objetividad científica, enfocándose en el comportamiento observable y su interacción con el ambiente a través de patrones de estímulo-respuesta. John B. Watson, considerado el padre del conductismo, propuso abandonar métodos subjetivos como la introspección en favor de técnicas experimentales y cuantitativas. Influenciado por los experimentos de condicionamiento en animales de Iván Pávlov y los estudios de Vladimir M. Bekhterev, Watson concibió una psicología que podía cuantificar y predecir respuestas conductuales, incluyendo las emociones y los procesos mentales, a partir de estímulos específicos.

El Conductismo en la Teoría del Aprendizaje

El conductismo enfatizó la importancia del aprendizaje como un proceso que se extiende desde la niñez hasta la adultez, impulsando la investigación experimental en este campo. Watson, quien fue presidente de la American Psychological Association en 1915, definió a la psicología como la ciencia del comportamiento humano y animal. Su teoría del aprendizaje por estímulo-respuesta quedó ejemplificada en el famoso experimento del pequeño Albert, donde se demostró que las respuestas emocionales, como el miedo, pueden ser condicionadas. Este enfoque conductista proporcionó el fundamento para teorías posteriores del aprendizaje y la conducta, desarrolladas por figuras prominentes como Edward C. Tolman, Clark L. Hull y B. F. Skinner, quienes expandieron y refinaron la comprensión del comportamiento humano.

Avances del Conductismo y la Comprensión del Lenguaje

B. F. Skinner, un psicólogo conductista destacado, refinó la teoría conductista al explicar el comportamiento, incluyendo el lenguaje, exclusivamente a través de la relación estímulo-respuesta. Skinner introdujo el concepto de reforzamiento como un mecanismo clave para moldear la conducta y sostuvo que el lenguaje no es primordialmente un medio de comunicación, sino una conducta reforzada socialmente. Argumentó que la conducta verbal se adquiere mediante relaciones funcionales con el entorno y distinguió entre conductas moldeadas por contingencias de reforzamiento y conductas controladas por reglas. Esta perspectiva amplió la comprensión de los procesos de aprendizaje y conducta humana, subrayando la importancia de las interacciones con el medio ambiente.

Condicionamiento Operante y Técnicas de Modificación de Conducta

Skinner formuló el principio del condicionamiento operante, un proceso de aprendizaje donde las conductas se fortalecen o debilitan según sus consecuencias. Este principio se convirtió en la base para el desarrollo de técnicas de modificación de conducta, aplicables tanto en la educación como en la terapia conductual. Skinner explicó que la conducta verbal, como el habla y la escritura, emerge de la interacción con el entorno y se ve reforzada por la atención y el refuerzo social. Identificó diferentes tipos de respuestas verbales, como las ecoicas, los mands y los tacts, que son moldeadas a través del condicionamiento operante. La obra de Skinner resalta la influencia del entorno en la formación y modificación de la conducta humana, proporcionando un marco para entender y cambiar comportamientos.