Funciones de la Prolactina en la Reproducción y Conducta
La prolactina (PRL) es una hormona polifacética regulada principalmente por la inhibición de la dopamina y modulada por hormonas sexuales como el estrógeno y la progesterona. Su función más conocida es en la lactancia, donde promueve el desarrollo de las glándulas mamarias y la producción de leche. La succión del pezón durante la lactancia no solo estimula la producción de PRL, sino que también desencadena la liberación de oxitocina, que facilita la eyección de la leche. Además, la prolactina desempeña un papel en el comportamiento maternal y, en los machos, regula la síntesis de gonadotropinas, lo que conduce a un aumento en la secreción de testosterona y la espermatogénesis.Ejes Hormonales y Mecanismos de Retroalimentación Negativa
Los ejes hormonales son sistemas de regulación que conectan el hipotálamo, la hipófisis y una glándula endocrina periférica, funcionando a través de mecanismos de retroalimentación negativa para mantener la homeostasis. Los ejes hipotalámicos más destacados son el eje hipotálamo-hipofisario-tiroideo (HHT), el eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA) y el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal (HHG). En estos sistemas, la producción de hormonas periféricas inhibe la liberación de hormonas reguladoras en el hipotálamo y la hipófisis, asegurando un equilibrio hormonal adecuado.El Eje Hipotálamo-Hipofisario-Tiroideo y su Impacto Metabólico
El eje hipotálamo-hipofisario-tiroideo (HHT) comienza con la liberación de la hormona liberadora de tirotropina (TRH) por el hipotálamo, que estimula la secreción de TSH en la hipófisis. La TSH, a su vez, induce la producción de tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) en la tiroides. Estas hormonas tiroideas son cruciales para el metabolismo basal, potencian el crecimiento óseo en sinergia con la GH y las somatomedinas, incrementan la síntesis proteica y la gluconeogénesis, y ejercen efectos significativos sobre el sistema cardiovascular y el desarrollo neurológico.El Eje Hipotálamo-Pituitario-Adrenal y la Respuesta al Estrés
El eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA) es fundamental en la respuesta al estrés. Se activa con la liberación de la hormona liberadora de corticotropina (CRH) del hipotálamo, que estimula la producción de ACTH por la hipófisis, y esta a su vez induce la secreción de cortisol y catecolaminas por las glándulas suprarrenales. El cortisol ejerce un efecto de retroalimentación negativa sobre el eje, modulando su actividad. Sin embargo, una activación crónica del eje HPA puede tener consecuencias negativas, como la hipersensibilidad de la amígdala, resistencia a la insulina y un incremento en el riesgo de desarrollar obesidad y trastornos relacionados con el estrés.El Eje Hipotálamo-Hipofisario-Gonadal y su Influencia en la Reproducción y Conducta
El eje hipotálamo-hipofisario-gonadal (HHG) controla la producción de hormonas sexuales mediante la liberación de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), que a su vez estimula la secreción de LH y FSH por la hipófisis. Estas gonadotropinas inducen la producción de andrógenos, estrógenos y progesterona en las gónadas. Las hormonas sexuales tienen efectos organizacionales y activacionales en el desarrollo sexual y la conducta, y también ejercen funciones neuroprotectoras, influyendo en la cognición, la conducta social y la respuesta al estrés.