Definición y Alcance de la Psicología

La Psicología es la ciencia que se ocupa del estudio sistemático y riguroso de la conducta y los procesos mentales, incluyendo aspectos como el pensamiento, las emociones, las percepciones y las acciones de los seres humanos y otros animales. Se fundamenta en el método científico para investigar y comprender la manera en que los organismos interactúan con su entorno y procesan la información. La etimología de la palabra "Psicología" proviene del griego "psique" (alma) y "logos" (estudio o tratado), reflejando su origen como el estudio del espíritu o la mente. Hoy en día, la Psicología se clasifica dentro de las Ciencias Sociales y se dedica al análisis del comportamiento en contextos ambientales, los procesos cognitivos y afectivos, y la comunicación y dinámicas sociales desde una perspectiva individual hasta grupal.

Principales Enfoques en la Psicología Contemporánea

La Psicología contemporánea se caracteriza por la pluralidad de sus enfoques teóricos. El conductismo, propuesto por John B. Watson, enfatiza el estudio de la conducta observable y los mecanismos de aprendizaje, como el condicionamiento, excluyendo la introspección y enfocándose en métodos empíricos. El cognitivismo, que surgió como una reacción al conductismo, se interesa por los procesos mentales internos, tales como la percepción, el pensamiento y la resolución de problemas, y se apoya en la analogía de la mente como un procesador de información similar a un ordenador. El psicoanálisis, desarrollado por Sigmund Freud, se centra en la influencia de los procesos inconscientes en la conducta y emplea técnicas como la interpretación de sueños y la libre asociación. El humanismo, con representantes como Abraham Maslow y Carl Rogers, subraya la búsqueda de la autorrealización y la consideración de la persona como un ser único. Por su parte, la psicología de la Gestalt se enfoca en la percepción y la experiencia, proponiendo que el todo es más que la suma de sus partes y debe ser comprendido en su totalidad.