Traumatismo Craneoencefálico

El traumatismo craneoencefálico (TCE) representa un desafío médico significativo, con una alta incidencia en la población joven adulta y una mayor prevalencia en hombres. Este tipo de lesión puede causar alteraciones funcionales o estructurales en el cerebro, resultando en morbilidad y mortalidad. La evaluación neurológica mediante la escala de coma de Glasgow es crucial para determinar la gravedad del TCE y guiar el tratamiento, que puede incluir desde soporte vital hasta intervenciones quirúrgicas. Las fracturas craneales asociadas y las lesiones intracraneales focales o difusas requieren un diagnóstico preciso y un manejo especializado para prevenir complicaciones y mejorar los resultados.

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Definición y Epidemiología del Traumatismo Craneoencefálico

El traumatismo craneoencefálico (TCE) es una lesión en la cabeza que puede provocar una alteración funcional o estructural del contenido craneal, principalmente del cerebro. Es una causa importante de morbilidad y mortalidad en todo el mundo, especialmente en jóvenes adultos. La incidencia de TCE varía según la región, pero en general, se observa una mayor prevalencia en hombres que en mujeres, con una relación aproximada de 3:1. En Estados Unidos, por ejemplo, la incidencia de TCE en niños es de aproximadamente 185 por cada 100,000 habitantes al año, lo que subraya la importancia de medidas preventivas y de seguridad.

Resonancia magnética cerebral en corte transversal mostrando la anatomía interna con diferencias de tonalidades grises y contorno del cráneo en fondo negro.

Fisiopatología y Tipos de Lesiones en el TCE

La fisiopatología del TCE se divide en lesiones primarias y secundarias. Las lesiones primarias ocurren en el momento del impacto y pueden incluir contusiones, laceraciones y daño axonal difuso. Las lesiones secundarias se desarrollan con el tiempo como resultado de la respuesta inflamatoria, edema cerebral y alteraciones en la perfusión cerebral. Estos procesos pueden exacerbar el daño inicial y conducir a complicaciones como el aumento de la presión intracraneal, herniación cerebral y muerte. La prevención y el manejo temprano de las lesiones secundarias son cruciales para mejorar los resultados en pacientes con TCE.

Evaluación y Clasificación Clínica del TCE

La evaluación inicial de un paciente con TCE sigue el protocolo ABCDE para asegurar la estabilidad vital. Posteriormente, se realiza un examen neurológico que incluye la aplicación de la escala de coma de Glasgow (ECG), que es esencial para determinar la gravedad del TCE. La ECG evalúa la apertura ocular, la respuesta verbal y motora, clasificando el TCE como leve (puntuación de 15 a 13), moderado (de 12 a 9) o grave (8 o menos). Esta clasificación guía las decisiones de manejo y pronóstico.

Signos Clínicos y Tipos de Fracturas Asociadas al TCE

Los signos clínicos de TCE pueden incluir heridas en el cuero cabelludo, deformidades craneales y signos de fractura de base de cráneo, como equimosis periorbitaria (ojos de mapache), epistaxis y otorragia. Las fracturas craneales pueden ser lineales, con hundimiento o del peñasco, y su manejo varía desde la observación hasta la intervención quirúrgica, dependiendo de la severidad y la presencia de complicaciones como fístulas de líquido cefalorraquídeo o daño a nervios craneales.

Diagnóstico por Imagen y Manejo del TCE

El diagnóstico de TCE se basa en la evaluación clínica y en estudios de imagen. La tomografía computarizada (TC) es el estudio de elección para identificar lesiones que requieran intervención quirúrgica. La TC es particularmente útil en pacientes con TCE moderado a grave y en aquellos con TCE leve pero con factores de riesgo para lesiones intracraneales. Las indicaciones para realizar una TC incluyen antecedentes de neurocirugía, coagulopatías, signos de fractura de base de cráneo, entre otros.

Lesiones Intracraneales y su Tratamiento

Las lesiones intracraneales se clasifican en focales y difusas. Las lesiones focales, como los hematomas epidurales y subdurales, y las contusiones cerebrales, pueden requerir evacuación quirúrgica. Las lesiones difusas, como la conmoción cerebral y el daño axonal difuso, pueden no ser evidentes en la TC pero tienen un impacto significativo en la función cerebral. El tratamiento del TCE puede incluir medidas de soporte vital, control de la presión intracraneal y, en casos seleccionados, intervenciones quirúrgicas.

Seguimiento y Recomendaciones Post-TCE

El seguimiento de pacientes con TCE leve generalmente incluye observación hasta que la ECG alcance 15 sin otros déficits neurológicos. Se recomienda una TC de control a las 24 horas para evaluar cambios. En TCE moderado a severo, es crucial una evaluación temprana por neurocirugía y la realización de estudios de coagulación. La educación del paciente y familiares sobre signos de alarma es fundamental para la detección temprana de complicaciones y la necesidad de atención urgente.

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