Fundamentos de la Nomenclatura y Taxonomía Viral

Fundamentos de la Nomenclatura y Taxonomía Viral

La nomenclatura y taxonomía de los virus son esenciales para su estudio y comprensión. La nomenclatura se refiere a los nombres asignados a los virus y puede basarse en una variedad de criterios, como la enfermedad que provocan, sus características morfológicas, el tamaño del virión, o el lugar donde se identificaron por primera vez. Por ejemplo, el poliovirus recibe su nombre por causar la poliomielitis, y el coronavirus por las espículas en su superficie que se asemejan a una corona. La taxonomía viral, por otro lado, es un sistema formal de clasificación que organiza a los virus en una jerarquía de taxones: órdenes, familias, subfamilias, géneros y especies. Este sistema es mantenido y actualizado por el Comité Internacional de Taxonomía Viral (ICTV), fundado en 1966 y formalizado en 1973. La clasificación se basa en la estructura del genoma viral, como la presencia de ADN o ARN, si es monocatenario o bicatenario, y si utiliza o no la transcripción inversa. Los nombres de los taxones se forman utilizando sufijos estandarizados, como "-virales" para los órdenes y "-viridae" para las familias, lo que facilita la identificación y clasificación de los virus.

Clasificación de Baltimore y Replicación Viral

La Clasificación de Baltimore es un sistema complementario a la taxonomía viral que categoriza a los virus en siete grupos distintos según su mecanismo de replicación y la relación de su genoma con el ARNm. Esta clasificación es particularmente útil para entender cómo los virus sintetizan sus proteínas y se replican dentro de la célula huésped. Los grupos van desde el I al VII e incluyen virus de ADN de doble y de cadena simple, virus de ARN de doble y de cadena simple de sentido positivo y negativo, y virus con genomas de ARN que utilizan una transcripción inversa. Por ejemplo, los virus de ARN de cadena simple de sentido positivo, como los pertenecientes a las familias Coronaviridae y Picornaviridae, pueden usar su genoma directamente como molde para la síntesis de proteínas. La replicación viral es un proceso que puede tener lugar en diferentes compartimentos celulares, como el citoplasma o el núcleo, y varía ampliamente entre los distintos tipos de virus.

Etapas de la Replicación Viral

La replicación viral es un proceso secuencial que incluye varias etapas críticas: adsorción o unión del virus a la célula huésped, penetración del virión, decapsidación del material genético viral, transcripción del genoma viral a ARNm, traducción de proteínas virales, ensamblaje de nuevas partículas virales y su liberación. La adsorción es específica y está mediada por la interacción entre las proteínas de la superficie viral y los receptores de la célula huésped, lo que determina el tropismo viral. La penetración puede ser por endocitosis o fusión de membranas. La decapsidación permite la liberación del genoma viral, que debe ser protegido de las defensas celulares como las nucleasas. La transcripción y traducción son procesos que generan ARNm y proteínas virales necesarias para la replicación. Finalmente, el ensamblaje y la liberación de nuevos viriones pueden ocurrir por lisis celular o por brotación, un proceso que puede permitir la persistencia del virus y la formación de infecciones crónicas o latentes.

Interacción Virus-Célula y Síntesis de Proteínas Virales

Los virus son entidades biológicas que requieren de la maquinaria de la célula huésped para replicarse y sintetizar sus componentes. La interacción virus-célula inicia con la unión del virus a la célula y es seguida por la cooptación de la maquinaria celular para la síntesis de ARNm y proteínas virales. Dependiendo del tipo de virus, la síntesis de ARNm puede requerir enzimas virales o celulares. Las proteínas virales se traducen en los ribosomas de la célula y pueden requerir procesamiento adicional en el aparato de Golgi. La replicación del virus puede tener lugar en el citoplasma o en el núcleo de la célula huésped. Las proteínas virales pueden ser estructurales, como las que forman la cápside, o no estructurales, como las enzimas necesarias para la replicación del genoma viral. La Clasificación de Baltimore proporciona un marco para comprender las diversas estrategias de replicación de los virus y es fundamental para el estudio de la virología.