Hiponatremia: Alteración hidroelectrolítica

Definición y Significado de Hiponatremia

La hiponatremia es una alteración hidroelectrolítica que se define por una concentración de sodio en la sangre inferior a 135 miliequivalentes por litro (mEq/L). Esta condición puede afectar diversas funciones corporales, ya que el sodio es crucial para mantener el equilibrio osmótico, el volumen de líquidos corporales y la transmisión de impulsos nerviosos y contracción muscular. El sodio se encuentra principalmente en el líquido extracelular, que incluye el plasma sanguíneo y el espacio intersticial, y su equilibrio con el agua es vital para la homeostasis celular.

Distribución del Agua y Sodio en el Cuerpo

El cuerpo humano contiene alrededor del 60% de agua, distribuida en compartimentos intracelular y extracelular. La osmolaridad, que es la concentración de solutos en una solución, se mantiene constante en ambos compartimentos para permitir el movimiento adecuado de agua. El sodio es el principal catión en el líquido extracelular, mientras que el potasio y el magnesio son más abundantes en el intracelular. El cloruro acompaña al sodio como el anión principal extracelular, y los fosfatos y proteínas con carga negativa predominan en el intracelular. La homeostasis del sodio es esencial para la regulación del volumen y la presión osmótica de los líquidos corporales.

Causas y Categorías de la Hiponatremia

La hiponatremia puede surgir por una pérdida excesiva de sodio respecto al agua o por una ganancia desproporcionada de agua en relación al sodio. Se clasifica en hipervolémica, hipovolémica y euvolémica, basándose en el volumen de agua corporal. La hiponatremia hipervolémica ocurre cuando hay un exceso de agua con un aumento relativo menor de sodio, como en la insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática o síndrome nefrótico. La hiponatremia hipovolémica resulta de una pérdida neta de agua y sodio, típicamente por diarrea, vómitos o uso de diuréticos. La hiponatremia euvolémica se caracteriza por un volumen de agua normal con un exceso relativo de agua, y puede ser causada por trastornos como la insuficiencia suprarrenal, polidipsia psicógena o el síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética (SIADH).

Diagnóstico y Tratamiento de la Hiponatremia

El diagnóstico de hiponatremia se establece mediante la historia clínica, examen físico y análisis de laboratorio, incluyendo pruebas de sangre y orina. Una osmolalidad sérica baja confirma la hiponatremia, mientras que una osmolalidad normal puede indicar una pseudohiponatremia, causada por altas concentraciones de lípidos o proteínas en la sangre. La presencia de edema sugiere hiponatremia hipervolémica, y signos de deshidratación indican hipovolémica. La osmolalidad urinaria y la concentración de sodio en la orina son útiles para diferenciar entre las causas de hiponatremia euvolémica. El tratamiento varía según la etiología y puede incluir restricción de líquidos, administración de solución salina isotónica o hipertónica, y manejo de las condiciones subyacentes. La corrección del sodio debe ser cuidadosa para evitar complicaciones como la mielinólisis pontina central.

Consecuencias de la Hiponatremia Severa

Una hiponatremia severa, con niveles de sodio menores a 120 mEq/L, puede causar síntomas neurológicos graves debido al desplazamiento de agua hacia las células cerebrales, resultando en edema cerebral. Esto puede manifestarse como náuseas, vómitos, calambres musculares, confusión, estupor y, en casos extremos, coma y muerte. El edema cerebral aumenta la presión intracraneal, lo que puede llevar a hernias cerebrales y comprometer los centros vitales, incluyendo los respiratorios, resultando en insuficiencia respiratoria. La gravedad de estos síntomas subraya la necesidad de un diagnóstico temprano y un manejo terapéutico adecuado de la hiponatremia.