El Folklore

Origen y Definición de Folklore

El concepto de "folklore" fue introducido por primera vez por el arqueólogo y anticuario inglés William John Thoms el 22 de agosto de 1846, a través de una carta publicada en la revista "The Athenaeum". Thoms, inspirado por el trabajo de los hermanos Grimm en la recopilación de cuentos populares, creó la palabra combinando "folk", que significa "pueblo" o "gente común", con "lore", que significa "conocimiento" o "tradiciones". El folklore, por tanto, se refiere al conjunto de tradiciones, costumbres, historias, creencias y prácticas culturales transmitidas oralmente de generación en generación. La formalización de la disciplina del folklore ocurrió con la fundación de la Folklore Society en Londres en 1878, que se dedicó al estudio de las tradiciones culturales y su persistencia en la sociedad contemporánea. Thoms sugirió que el folklore debía abarcar el análisis de prácticas y creencias tradicionales, incluyendo ceremonias, festividades, narrativa popular y proverbios. En reconocimiento a la importancia de esta disciplina, el 22 de agosto fue proclamado Día Mundial del Folklore en 1960.

Desarrollo de la Ciencia Folklórica y su Emblema

La ciencia folklórica, tras su institucionalización en Inglaterra, se difundió a nivel mundial con la creación de sociedades folklóricas en numerosos países. La American Folklore Society, fundada en 1888 en Estados Unidos, fue una de las primeras, seguida por otras en América Latina y el Caribe, como las de Santo Domingo (1884), México y Brasil (1885), Canadá y El Salvador (1892), Chile (1910) y Uruguay (1896). En Argentina, la ciencia folklórica fue impulsada por figuras como Juan Bautista Ambrosetti, a quien se le reconoce como el "padre de la ciencia folklórica" en el país. El emblema del folklore, un árbol simbólico que representa la riqueza y diversidad de las tradiciones culturales, fue adoptado en el primer congreso nacional de folklore en 1949. Diseñado por Rafael Jijena Sánchez y plasmado por el pintor Guillermo Buitrago en 1939, el emblema simboliza con sus ramas los distintos aspectos del pensamiento, sentimiento, imaginación y creaciones del pueblo.

Componentes y Expresiones de la Cultura Folk

La cultura folk comprende un sistema complejo de elementos tangibles e intangibles que se transmiten a través de las generaciones, configurando la identidad de un grupo humano. Los rasgos culturales, que son las unidades básicas de la cultura, y los complejos culturales, que son conjuntos de rasgos relacionados, forman parte de este sistema. Entre los componentes de la cultura folk se incluyen la religión, que aglutina los valores esenciales de una comunidad; la moral, que guía el comportamiento individual; el pensamiento, que se refleja en la concepción del arte y la estética; la lengua, esencial para la comunicación y el pensamiento; y las expresiones artísticas, que abarcan desde la narrativa oral hasta la música, la danza y otras formas de arte popular.

Manifestaciones Materiales y Sociales del Folklore

El folklore se manifiesta en la vida cotidiana a través de elementos materiales y sociales que son distintivos de cada cultura. La arquitectura popular, la indumentaria tradicional y los adornos corporales son ejemplos de manifestaciones materiales que cumplen funciones prácticas y estéticas. La gastronomía, por su parte, refleja las tradiciones culinarias y es un componente esencial de los rituales y festividades. En el ámbito social, el folklore se expresa en celebraciones comunitarias, juegos tradicionales y danzas folklóricas. La música y las creencias espirituales también son aspectos fundamentales del folklore, que se caracteriza por ser popular, colectivo, empírico, funcional y tradicional. Estas manifestaciones culturales se desarrollan en un entorno específico y forman parte intrínseca de la vida de las personas. En Argentina, por ejemplo, se pueden identificar manifestaciones folklóricas distintivas en regiones como el noroeste, cuyano, litoraleño, pampeano, central, chaqueño y del Río de la Plata.