La vita e le scoperte di Galileo Galilei

La formazione e le prime scoperte di Galileo Galilei

Galileo Galilei, illustre scienziato e matematico, nacque a Pisa il 15 febbraio 1564. Nel 1574, la sua famiglia si trasferì a Firenze, dove Galileo iniziò gli studi in letteratura e logica. Tuttavia, la sua vera passione era la matematica, che iniziò a studiare privatamente sotto la guida di Ostilio Ricci. Nonostante fosse iscritto alla facoltà di medicina dell'Università di Pisa nel 1581, Galileo abbandonò presto questi studi per dedicarsi completamente alla matematica. Durante questo periodo, formulò importanti teoremi di geometria e meccanica e scoprì l'isocronismo delle oscillazioni del pendolo. La sua eccellenza in matematica gli permise di ottenere la cattedra all'Università di Pisa nel 1589, dove sviluppò la legge della caduta dei gravi. Successivamente, tenne la cattedra all'Università di Padova per diciotto anni, periodo durante il quale effettuò ricerche fondamentali che contribuirono significativamente al progresso della scienza.

Le rivoluzionarie scoperte astronomiche di Galileo

Nel 1609, Galileo Galilei rivoluzionò l'astronomia con l'innovativo uso del cannocchiale, da lui stesso perfezionato, per osservare il cielo. Le sue osservazioni gli permisero di scoprire la natura montuosa della superficie lunare, i quattro principali satelliti di Giove (oggi noti come satelliti galileiani), e le fasi di Venere, che fornivano supporto empirico al sistema eliocentrico di Copernico. Queste scoperte furono pubblicate nell'opera "Sidereus Nuncius" e gli valsero l'ammirazione di scienziati come Keplero, oltre all'incarico di matematico e filosofo di corte del granduca di Toscana, Cosimo II de' Medici. Tuttavia, l'adesione di Galileo al copernicanesimo lo mise in contrasto con le autorità ecclesiastiche, portando all'ammonizione da parte del cardinale Roberto Bellarmino e alla messa all'indice dei libri di Copernico nel 1616.

Galileo Galilei e la difesa dell'autonomia della scienza

Galileo Galilei fu un fervente sostenitore dell'autonomia della scienza dalle influenze esterne, in particolare quelle della Chiesa e della filosofia aristotelica. Egli sosteneva che scienza e fede, entrambe doni divini, non dovessero essere in conflitto, e che eventuali discrepanze dovessero essere risolte attraverso una reinterpretazione delle Scritture. Galileo criticò apertamente gli aristotelici per il loro rifiuto di accettare le evidenze empiriche e per la loro dipendenza da teorie non verificate. La sua posizione era che l'osservazione diretta e l'esperienza dovevano guidare la ricerca scientifica, piuttosto che il dogmatismo e la speculazione.

Il processo a Galileo e il suo lascito scientifico

L'adesione di Galileo al modello eliocentrico di Copernico lo portò infine al processo del 1633 davanti al Sant'Uffizio, dove fu costretto ad abiurare le sue convinzioni. Nonostante la condanna al confino, Galileo non cessò di studiare e di scrivere. Nel 1638, pubblicò in Olanda "Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze", un'opera che trattava di dinamica e resistenza dei materiali e che gettò le basi per la fisica moderna. Galileo morì il 8 gennaio 1642, lasciando un'eredità di conoscenza che avrebbe profondamente influenzato lo sviluppo della scienza nei secoli successivi.

Il metodo scientifico di Galileo Galilei

Galileo Galilei è riconosciuto come il padre del metodo scientifico moderno, che si basa su un approccio sistematico all'indagine scientifica. Il suo metodo si articola in due fasi principali: l'analisi, che consiste nella decomposizione di un fenomeno complesso in parti più semplici, e la sintesi, che comporta la verifica sperimentale delle ipotesi formulate. Questo approccio, che combina osservazione, esperimentazione e deduzione logica, ha segnato una svolta epistemologica, ponendo le basi per i futuri sviluppi della scienza e della tecnologia.