L'atmosfera terrestre, con i suoi strati dalla troposfera all'esosfera, è essenziale per la vita e il clima. Contiene gas vitali come azoto e ossigeno, ospita fenomeni meteorologici e regola la temperatura attraverso l'effetto serra.
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L'atmosfera terrestre è composta principalmente da azoto (78%) e ossigeno (21%), con tracce di altri gas come l'anidride carbonica, il vapore acqueo e l'argon
La densità dell'atmosfera diminuisce con l'aumento dell'altitudine, ma è mantenuta ancorata al pianeta dalla forza di gravità terrestre
L'atmosfera è suddivisa in cinque strati principali: troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera e esosfera, ciascuno con caratteristiche fisiche e chimiche distinte
Il ciclo dell'acqua nell'atmosfera inizia con l'evaporazione dell'acqua dalle superfici terrestri e acquatiche e la traspirazione delle piante, guidati dall'energia solare
Il vapore acqueo si condensa formando nuvole e precipita poi sotto forma di pioggia, neve o grandine, contribuendo al bilancio idrico atmosferico
Il bilancio idrico atmosferico è fondamentale per il mantenimento dei cicli idrologici globali, che includono non solo i fiumi e i laghi, ma anche gli oceani e le riserve di acqua sotterranea
L'atmosfera trattiene una parte del calore solare attraverso l'effetto serra naturale, mantenendo la Terra a una temperatura media adatta alla vita
La radiazione solare incidente viene in parte riflessa nello spazio e in parte assorbita dall'atmosfera e dalla superficie terrestre, mentre la Terra emette radiazione infrarossa a onde lunghe, trattenuta dai gas serra presenti nell'atmosfera
La temperatura atmosferica è influenzata dall'altitudine, dall'angolo di incidenza dei raggi solari, dalla distribuzione geografica di terre e mari e dalla capacità termica delle masse d'acqua e della vegetazione
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Caratteristiche della troposfera
Strato più vicino alla Terra, 8-15 km altitudine, 75-80% massa atmosferica, fenomeni meteorologici.
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Variazione temperatura troposfera
Diminuisce con aumento altitudine.
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Fenomeni termosfera
Aurora boreale, aumento temperatura con altitudine.
