Definizione e classificazione delle leghe metalliche

Definizione e classificazione delle leghe metalliche

Una lega metallica è un materiale composto da due o più elementi, di cui almeno uno è un metallo. Il metallo principale della lega è denominato metallo base, mentre gli altri elementi, che possono essere metalli o non metalli, sono detti alliganti. Questi ultimi vengono aggiunti per migliorare o conferire specifiche proprietà fisiche, chimiche o tecnologiche al metallo base. Le leghe possono essere classificate in base al tipo di legame atomico che si forma tra gli elementi: le leghe interstiziali e le leghe sostituzionali. Nelle leghe interstiziali, atomi più piccoli, come il carbonio nell'acciaio, si inseriscono negli spazi interstiziali del reticolo cristallino del metallo base, conferendo al materiale maggiore durezza e resistenza. Al contrario, nelle leghe sostituzionali, gli atomi degli alliganti hanno dimensioni simili a quelli del metallo base e si sostituiscono a questi nel reticolo cristallino. Un esempio è l'oro, che può essere legato con rame e argento per aumentarne la durezza; la quantità di oro presente nella lega è espressa in carati.

Miscugli omogenei ed eterogenei nelle leghe

Le leghe metalliche possono essere ulteriormente classificate in base alla loro omogeneità. Un miscuglio omogeneo in una lega si verifica quando gli alliganti sono distribuiti uniformemente nel metallo base, risultando in una struttura uniforme su scala microscopica. Questo tipo di lega presenta proprietà fisiche e chimiche costanti in tutto il materiale. Al contrario, un miscuglio eterogeneo si ha quando la distribuzione degli alliganti non è uniforme, portando alla formazione di diverse fasi all'interno della lega. Queste fasi possono avere diverse composizioni e proprietà, influenzando così le caratteristiche generali del materiale. La presenza di fasi eterogenee può essere intenzionale, come nel caso di leghe trattate termicamente per ottenere determinate proprietà meccaniche, o può essere il risultato di una non adeguata lavorazione o miscelazione degli elementi durante la produzione della lega.