La Rivoluzione francese

La Rivoluzione francese: cause e sviluppo

La Rivoluzione francese, iniziata nel 1789, segna l'avvento dell'età contemporanea e ha ridefinito i concetti di libertà, eguaglianza e fraternità. La Francia dell'epoca era governata da una monarchia assoluta, la cui crisi finanziaria era esacerbata dai costosi interventi nella Guerra d'Indipendenza americana e dal lusso della corte di Versailles. Il sistema fiscale ingiusto gravava sui contadini e sulla borghesia, mentre nobiltà e clero godevano di esenzioni. La carestia del 1788-1789, che causò un drastico aumento del prezzo del pane, fu la scintilla che incendiò il malcontento popolare, portando a rivolte e disordini.

La crisi finanziaria e la convocazione degli Stati Generali

Per affrontare la crisi finanziaria, Luigi XVI e il suo ministro delle finanze Jacques Necker proposero di riformare il sistema fiscale, estendendo le tasse anche a nobiltà e clero. Di fronte al rifiuto di queste classi privilegiate, il re fu costretto a convocare gli Stati Generali nel maggio 1789, un'assemblea che non si riuniva dal 1614. Essa era composta da rappresentanti dei tre ordini: il Primo Stato (clero), il Secondo Stato (nobiltà) e il Terzo Stato (borghesia e popolo). Il Terzo Stato, che rappresentava la maggioranza della popolazione, si trovò subito in disaccordo con gli altri due ordini sulla questione del voto per stato, che negava loro un peso decisionale equo.