La divisione dell'Impero Romano: Contrasti tra Oriente e Occidente nel V secolo

La divisione dell'Impero Romano: Contrasti tra Oriente e Occidente nel V secolo

Durante il V secolo, l'Impero Romano era profondamente diviso in due realtà distinte. L'Impero Romano d'Occidente, con la caduta di Roma nel 476 d.C. ad opera di Odoacre, un capo militare di origine germanica, aveva visto la fine del suo potere centrale e l'ascesa dei regni romano-germanici. Questi regni, pur mantenendo alcune strutture amministrative romane, erano caratterizzati da un marcato declino urbano, con un'economia prevalentemente agraria e una riduzione delle attività commerciali. Le città, un tempo cuore pulsante della vita pubblica e del commercio, subirono un progressivo spopolamento e un declino delle infrastrutture. In contrasto, l'Impero Romano d'Oriente, o Impero bizantino, aveva Costantinopoli come capitale e riusciva a preservare la continuità dell'eredità romana. Questo impero manteneva una forte struttura burocratica, un'economia diversificata e un'arte e cultura fiorenti, con il greco come lingua ufficiale che contribuiva all'unità culturale e amministrativa dell'impero.

Giustiniano e la sua visione di un Impero Romano rinnovato

L'imperatore Giustiniano I (527-565 d.C.) fu una figura chiave nell'Impero Romano d'Oriente, noto per il suo tentativo di ristabilire l'unità dell'Impero Romano attraverso la riconquista dei territori perduti in Occidente. La sua politica espansionistica portò alla temporanea riconquista di parti dell'Italia, del Nord Africa e della Spagna, tentando di rivitalizzare l'idea di un impero universale romano. Giustiniano fu anche un grande legislatore, con la compilazione del Corpus Iuris Civilis, un'opera che sistematizzò il diritto romano e influenzò profondamente il diritto europeo per secoli. Inoltre, sotto il suo regno, Costantinopoli fu abbellita con opere architettoniche come la basilica di Santa Sofia, simbolo della grandezza e della continuità dell'impero. Nonostante i successi, le campagne militari di Giustiniano furono costose e lasciarono l'impero esposto a nuove minacce, come quelle dei Persiani a est e, in seguito, degli Arabi, segnando l'inizio di nuove sfide per l'Impero bizantino.