L'atomo e la sua struttura

Struttura dell'Atomo e Particelle Subatomiche

L'atomo è la più piccola unità di un elemento chimico che mantiene le sue proprietà e si compone di particelle subatomiche: elettroni, protoni e neutroni. Gli elettroni, di massa molto inferiore rispetto ai protoni e ai neutroni, orbitano attorno al nucleo centrale e possiedono una carica negativa. I protoni, situati nel nucleo, hanno una carica positiva e la loro quantità determina l'identità dell'elemento chimico (numero atomico). I neutroni, anch'essi nel nucleo, sono privi di carica elettrica e contribuiscono alla massa dell'atomo senza influenzarne la carica. La carica elettrica è una proprietà fondamentale che determina le interazioni elettromagnetiche tra particelle e la legge di Coulomb descrive la forza di attrazione o repulsione tra cariche elettriche. Un atomo è neutro quando il numero di elettroni è uguale al numero di protoni.

Scoperta di Elettroni e Protoni attraverso Esperimenti Pionieristici

La scoperta degli elettroni avvenne nel 1897 grazie agli esperimenti di J.J. Thomson, che utilizzando un tubo a raggi catodici dimostrò l'esistenza di particelle cariche negativamente, gli elettroni. In seguito, Ernest Rutherford e altri scienziati identificarono i protoni, particelle cariche positivamente, attraverso esperimenti con raggi canale. Questi studi rivelarono che il protone è il nucleo di un atomo di idrogeno privato del suo elettrone, con una massa significativamente maggiore rispetto a quella dell'elettrone.