I metalli alcalino-terrosi

Caratteristiche Generali dei Metalli Alcalino-Terrosi

I metalli alcalino-terrosi rappresentano gli elementi chimici del gruppo 2 della tavola periodica, che include il berillio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), stronzio (Sr), bario (Ba) e radio (Ra). Questi elementi condividono caratteristiche metalliche come la durezza, che è maggiore rispetto ai metalli alcalini, e punti di fusione relativamente alti. La loro configurazione elettronica esterna, caratterizzata da due elettroni nel livello energetico più esterno (ns2), li rende chimicamente reattivi, sebbene meno dei metalli alcalini. Non si trovano liberi in natura ma solo in forma di composti. Il calcio e il magnesio sono abbondanti in molti ambienti, inclusi l'acqua di mare e la crosta terrestre, dove il calcio è spesso presente come carbonato di calcio (CaCO3) e il magnesio svolge un ruolo vitale nella clorofilla delle piante. Berillio, stronzio e bario sono meno abbondanti e si trovano in minerali come il berillo e in forme di carbonati e solfati. Il radio, altamente radioattivo, è presente in tracce nei minerali di uranio e richiede precauzioni speciali a causa della sua radioattività.

Reattività e Composti dei Metalli Alcalino-Terrosi

I metalli alcalino-terrosi sono noti per la loro reattività chimica, che li porta a formare una varietà di composti, principalmente con stato di ossidazione +2. Gli elementi più pesanti del gruppo, come il calcio, lo stronzio e il bario, tendono a perdere i due elettroni di valenza e a formare cationi M2+ con una configurazione elettronica stabile simile a quella dei gas nobili precedenti. Questi cationi si trovano comunemente in solidi ionici con elevate energie reticolari. Il magnesio è noto per la formazione di composti sia ionici sia covalenti, come i reattivi di Grignard (RMgX), che sono impiegati in chimica organica come agenti alchilanti o arilanti. Il berillio, a causa della sua elevata energia di ionizzazione, tende a formare composti covalenti, come il cloruro di berillio (BeCl2), che può esistere come polimero solido o come molecole lineari in fase gassosa.