L'inganno di Ulisse e la maledizione di Polifemo

L'incontro con i Ciclopi

Nell'epopea omerica dell'Odissea, dopo aver lasciato le rovine di Troia, Ulisse e i suoi compagni si imbattono in una serie di peripezie che li portano sull'isola dei Ciclopi. Questi esseri sono giganti monocoli, simbolo della barbarie e dell'estraneità rispetto alla civiltà e alle norme sociali degli uomini. Nonostante i timori dei suoi compagni, Ulisse è mosso dalla curiosità e dal desiderio di ricevere ospitalità secondo l'usanza greca. Decidono quindi di esplorare l'isola, giungendo alla grotta di Polifemo, il Ciclope figlio del dio del mare Poseidone, che in quel momento è assente. I compagni di Ulisse sono tentati di sottrarre le provviste e fuggire, ma Ulisse, sperando in un incontro che possa portare a doni preziosi, decide di attendere il ritorno del gigante.

L'arrivo di Polifemo e la richiesta di ospitalità

Al ritorno di Polifemo, il Ciclope porta con sé un'enorme quantità di legna e il suo gregge. Ulisse e i suoi compagni, intimoriti, si nascondono all'interno della grotta. Polifemo, ignaro della loro presenza, segue la sua routine quotidiana e, dopo aver sigillato l'entrata con un masso imponente, si dedica alla mungitura delle sue pecore e capre. Ulisse, colto da un senso di opportunità, si presenta al Ciclope e richiede ospitalità invocando le leggi dell'ospitalità sacre agli dei e la protezione di Zeus, il protettore degli ospiti e dei supplizi. Polifemo, tuttavia, manifesta disprezzo per le divinità e per le norme di ospitalità, dimostrando un'indifferenza che sottolinea la sua natura selvaggia e la sua distanza dalla civiltà.