Disturbi d'ansia

Definizione e Classificazione dei Disturbi d'Ansia

I disturbi d'ansia costituiscono un insieme di condizioni psichiatriche caratterizzate da ansia eccessiva e reazioni di allarme non proporzionate rispetto alle situazioni che le scatenano. Questi disturbi possono influenzare negativamente il funzionamento quotidiano di un individuo, limitando le sue capacità sociali, lavorative e di apprendimento. Tra i principali disturbi d'ansia riconosciuti dal DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) figurano il Disturbo d'Ansia Generalizzato, il Disturbo da Attacchi di Panico, le Fobie Specifiche, la Fobia Sociale, il Disturbo Post-Traumatico da Stress e il Disturbo d'Ansia da Separazione. Questi disturbi possono manifestarsi in modi diversi, ma condividono la caratteristica comune di un'eccessiva paura o preoccupazione che può compromettere l'interazione dell'individuo con il suo ambiente.

Il Disturbo d'Ansia Generalizzato (DAG)

Il Disturbo d'Ansia Generalizzato è caratterizzato da preoccupazione eccessiva e tensione cronica che persistono per almeno sei mesi e che non sono limitate a specifiche circostanze. I sintomi includono inquietudine, affaticamento, difficoltà di concentrazione, irritabilità, tensione muscolare e disturbi del sonno. Il DAG può avere un impatto significativo sulla vita di una persona, interferendo con le sue attività quotidiane e le relazioni sociali. Il trattamento può includere terapie psicologiche, come la terapia cognitivo-comportamentale, e, se necessario, farmacoterapia.

Il Disturbo da Attacchi di Panico

Il Disturbo da Attacchi di Panico si distingue per la presenza di attacchi di panico ricorrenti e inaspettati, ovvero episodi improvvisi di intensa paura o disagio che raggiungono il picco entro pochi minuti. Durante un attacco, l'individuo può sperimentare sintomi come palpitazioni, sudorazione, tremori, sensazioni di soffocamento, dolore al petto, nausea, vertigini e paura di morire o di impazzire. La paura di futuri attacchi può portare a comportamenti di evitamento che limitano significativamente la vita sociale e lavorativa della persona. Il trattamento può includere psicoterapia e/o farmaci ansiolitici.

Le Fobie Specifiche e Sociali

Le fobie sono disturbi d'ansia caratterizzati da una paura intensa e irrazionale verso specifici oggetti o situazioni (fobie specifiche) o verso situazioni sociali (fobia sociale o ansia sociale). Le fobie specifiche possono includere elementi come animali, altezze o volare, mentre la fobia sociale si manifesta con una marcata paura di essere giudicati negativamente in situazioni sociali o di performance. Queste paure possono portare a evitamento significativo e a disagio che compromette il normale funzionamento. Il trattamento può includere terapia di esposizione e tecniche di rilassamento.

Il Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD)

Il Disturbo Post-Traumatico da Stress si sviluppa in seguito all'esposizione a un evento traumatico, come una minaccia di morte, lesioni gravi o violenza sessuale. I sintomi possono includere ricordi intrusivi, evitamento di stimoli associati al trauma, alterazioni negative del pensiero e dell'umore, e iperarousal (ad esempio, essere facilmente spaventati). Il PTSD può avere un decorso variabile, con alcuni individui che si riprendono completamente e altri che sviluppano sintomi cronici. Il trattamento può includere psicoterapia, come la terapia cognitivo-comportamentale o la terapia di elaborazione del trauma, e farmaci.

Sindromi Somatoformi e Ipocondria

Le sindromi somatoformi, ora più comunemente chiamate disturbi da sintomi somatici, sono caratterizzate dalla presenza di sintomi fisici che causano disagio significativo o compromissione funzionale e che non hanno una spiegazione medica completa. L'ipocondria, attualmente classificata come disturbo da ansia di malattia nel DSM-5, si manifesta con una preoccupazione eccessiva per la salute e la paura di avere una malattia grave, spesso a seguito di una normale sensazione corporea o di un piccolo problema di salute. Il trattamento può includere psicoterapia e, in alcuni casi, farmaci per ridurre l'ansia e i sintomi depressivi associati.