Vita e opere di Charlotte Brontë

Infanzia e formazione di Charlotte Brontë

Charlotte Brontë nacque il 21 aprile 1816 a Thornton, nel West Yorkshire, seconda di sei figli. La sua infanzia fu segnata dalla morte della madre nel 1821, un evento che la costrinse a crescere rapidamente e a prendersi cura dei fratelli minori. La sua istruzione iniziò presso la Clergy Daughters' School a Cowan Bridge, ma le condizioni insalubri e un'epidemia di tubercolosi portarono alla prematura scomparsa delle sue sorelle maggiori, Maria ed Elizabeth, nel 1825. Queste esperienze traumatiche influenzarono la sua opera letteraria, in particolare la rappresentazione della Lowood School nel suo celebre romanzo "Jane Eyre". La morte del personaggio di Helen Burns è un tributo al destino delle sue sorelle. Nonostante le avversità, Charlotte coltivò una fervida passione per la lettura e la scrittura, che la portò a creare insieme ai fratelli dei mondi immaginari come Angria e Gondal, esercitando così la sua vivace immaginazione.

La carriera letteraria e le sfide editoriali

Dopo aver lasciato Cowan Bridge, Charlotte Brontë proseguì la sua formazione e strinse un'amicizia duratura con Ellen Nussey, che divenne una preziosa corrispondente per tutta la vita. Lavorò come insegnante e governante, ruoli che le fornirono ispirazione e materiale per i suoi futuri romanzi. Nel 1846, insieme alle sorelle Emily e Anne, Charlotte tentò di entrare nel mondo editoriale, ma si scontrò con le difficoltà imposte dal pregiudizio sessista dell'epoca. Le sorelle adottarono quindi pseudonimi maschili, pubblicando un volume di poesie sotto i nomi di Currer, Ellis e Acton Bell. Charlotte inviò anche alcuni suoi poemi al poeta laureato Robert Southey, ricevendo una risposta che, pur essendo cortese, scoraggiava le aspirazioni letterarie femminili, riflettendo la visione vittoriana del ruolo delle donne nella letteratura.

Il successo di "Jane Eyre" e le tragedie familiari

Nel 1847, Charlotte pubblicò "Jane Eyre" sotto lo pseudonimo di Currer Bell, e il romanzo riscosse un immediato successo, nonostante alcune critiche per il suo contenuto ritenuto da alcuni "troppo passionale" e "anticristiano". Il trionfo professionale di Charlotte fu però oscurato dalle tragedie familiari: il fratello Branwell morì nel settembre del 1848, seguito da Emily nel dicembre dello stesso anno e da Anne nel maggio del 1849, tutti a causa della tubercolosi. Questi lutti influenzarono profondamente la sua scrittura successiva, come evidenziato nel romanzo "Shirley", pubblicato nel 1849, che esplora temi di malattia, perdita e resilienza con grande sensibilità e profondità emotiva.

Ultimi anni e lascito letterario

Charlotte Brontë continuò a scrivere nonostante le difficoltà personali e pubblicò "Villette" nel 1853, un romanzo che rifletteva la sua esperienza come insegnante in Belgio. Dopo la rivelazione della vera identità delle sorelle Brontë, Charlotte dovette affrontare critiche per la presunta indecenza e ribellione dei suoi scritti. Nel 1854, sposò Arthur Bell Nicholls, un reverendo e amico di lunga data del padre, ma la loro vita coniugale fu breve: Charlotte morì il 31 marzo 1855, a causa di complicazioni legate alla gravidanza. Il marito curò la pubblicazione postuma di "The Professor", il primo romanzo scritto da Charlotte. La sua eredità letteraria è immensa: Charlotte Brontë è considerata una pioniera della letteratura femminile, le cui opere hanno sfidato le convenzioni sociali e morali dell'epoca vittoriana, esplorando temi di indipendenza femminile, passione, religione e classe sociale con una voce distintamente personale e innovativa.