Rappresentazione della superficie terrestre

La Rete Cartografica Globale e la Misurazione della Terra

La rappresentazione della superficie terrestre su mappe e globi si basa su una rete cartografica immaginaria, costituita da meridiani e paralleli, che fornisce un sistema di coordinate geografiche universale. I paralleli sono cerchi immaginari paralleli all'Equatore, che si estendono da esso verso i poli, riducendosi in lunghezza man mano che si avvicinano a questi ultimi. L'Equatore, il parallelo principale, divide la Terra in emisfero settentrionale (o boreale) ed emisfero meridionale (o australe). I meridiani, linee immaginarie che vanno da polo a polo, sono disposti come i raggi di una ruota e sono equidistanti al Meridiano di Greenwich, che è stato stabilito come meridiano primario o longitudine zero.

Coordinate Geografiche e l'Importanza del Meridiano di Greenwich

Le coordinate geografiche, latitudine e longitudine, permettono di localizzare qualsiasi punto sulla Terra. La latitudine è l'angolo tra un punto qualsiasi e l'Equatore, e varia da 0° all'Equatore fino a 90° ai poli, con valori positivi nell'emisfero settentrionale e negativi in quello meridionale. La longitudine è l'angolo tra un punto qualsiasi e il Meridiano di Greenwich, variando da 0° a 180° verso est o verso ovest. Queste misure angolari sono espresse in gradi, primi (') e secondi ("). Il Meridiano di Greenwich è diventato il riferimento universale per la longitudine in seguito alla Conferenza Internazionale dei Meridiani del 1884, che si tenne a Washington, D.C., stabilendo un unico meridiano primario per evitare la confusione derivante dall'utilizzo di diversi meridiani nazionali.