Morbo di Parkinson: Storia, Caratteristiche e Gestione

Storia e Caratteristiche del Morbo di Parkinson

Il Morbo di Parkinson, identificato per la prima volta nel 1817 dal medico britannico James Parkinson, è una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce il sistema nervoso centrale. Inizialmente chiamato "paralisi agitante", il termine è stato poi sostituito per riflettere meglio la natura dei sintomi, dato che i pazienti non sono completamente paralizzati. La malattia è causata dalla degenerazione progressiva dei neuroni dopaminergici situati nella sostanza nera del mesencefalo, i quali sono responsabili della produzione di dopamina, un neurotrasmettitore essenziale per la regolazione dei movimenti volontari. La presenza di corpi di Lewy, aggregati intracellulari di proteine, è un altro segno distintivo della patologia. Il Parkinson affligge individui di tutte le età, con una prevalenza maggiore dopo i 60 anni, e l'incidenza prima dei 40 anni è considerata precoce, mentre casi prima dei 20 anni sono estremamente rari.

Sintomi Principali e Manifestazioni Cliniche del Parkinson

I sintomi cardine del Morbo di Parkinson sono il tremore a riposo, la rigidità muscolare e la bradicinesia, che si traduce in una lentezza dei movimenti. Questi sintomi motori primari sono spesso accompagnati da alterazioni dell'equilibrio e della postura, come l'atteggiamento cifotico, e da difficoltà nella deambulazione. I sintomi secondari possono includere affaticamento, depressione, ansia, disturbi del sonno e difficoltà cognitive. Il tremore, che colpisce comunemente le mani, può estendersi anche a piedi, labbra e mandibola. Inoltre, alcuni pazienti possono sperimentare un "tremore interno", una sensazione di tremore non visibile esternamente.

Impatto del Parkinson sulla Deambulazione e sulla Postura

La malattia di Parkinson influisce significativamente sulla deambulazione, causando una riduzione dell'ampiezza del movimento delle braccia e passi più corti e incerti. Il fenomeno della "festinazione" si verifica quando il paziente accelera i passi in modo involontario, come se cercasse di recuperare il proprio baricentro. In stadi più avanzati, possono manifestarsi episodi di "freezing" o blocco motorio, che impediscono al paziente di muoversi temporaneamente. La postura tipica del paziente parkinsoniano è inclinata in avanti, con il tronco flesso e le ginocchia leggermente piegate, una condizione che può essere temporaneamente migliorata con la terapia farmacologica ma che tende a diventare più stabile con il progredire della malattia.

Gestione delle Complicazioni e Assistenza nel Parkinson

L'assistenza ai pazienti affetti da Morbo di Parkinson deve essere personalizzata in base alle diverse fasi evolutive della malattia. Nella fase iniziale, è cruciale preservare l'autonomia del paziente attraverso l'educazione sulla malattia e il coinvolgimento attivo nel processo riabilitativo. Nella fase cronica, l'obiettivo è ritardare l'insorgenza dell'invalidità, ottimizzare la gestione della terapia farmacologica e fornire supporto nelle attività quotidiane. Nella fase avanzata, quando la terapia diventa meno efficace e il paziente è fortemente limitato nella mobilità, l'assistenza si concentra sulla prevenzione delle complicanze legate all'immobilizzazione e sul mantenimento di una qualità della vita dignitosa. In tutte le fasi, è essenziale promuovere l'autonomia il più a lungo possibile e adattare l'ambiente domestico per facilitare la mobilità e l'indipendenza del paziente.