La rivolta popolare a Milano nel capitolo XII de "I Promessi Sposi

Contesto storico e ambientazione dei tumulti di Milano

Nel capitolo XII de "I Promessi Sposi", Alessandro Manzoni descrive con realismo i tumulti che insorsero a Milano il 10 e l'11 novembre 1628, in un periodo di grave carestia e malcontento popolare. La città lombarda, già provata da due anni di raccolti scarsi e da un regime fiscale oppressivo, è scossa da una rivolta innescata dall'aumento del prezzo del pane. La popolazione, esasperata dalla presenza di truppe straniere e dal dilapidamento delle scorte alimentari, si trova di fronte a un governo distante e a misure politiche inadeguate. Il governatore, don Gonzalo Fernandez de Cordoba, è assente e il cancelliere Antonio Ferrer, nel tentativo di calmare gli animi, stabilisce un prezzo fisso per il pane che non fa che aggravare la situazione, provocando ulteriori proteste.

La rivolta popolare e l'ingresso di Renzo a Milano

Manzoni focalizza l'attenzione sulla rivolta popolare che si manifesta con l'assalto al forno delle grucce, presidiato dal capitano di giustizia e dai suoi alabardieri. La folla, spinta dalla fame, sfonda la porta e saccheggia il forno, dando il via a una serie di tumulti che si propagano nelle strade milanesi. In questo contesto di caos e violenza, Renzo, il protagonista maschile del romanzo, arriva a Milano e si ritrova coinvolto negli eventi. La sua esperienza riflette l'incontenibile rabbia della folla e l'inefficacia delle autorità nel contenere il saccheggio. Milano è descritta con precisione topografica, trasformandosi nel palcoscenico di una rappresentazione intensa e memorabile.

La rappresentazione della folla e la critica sociale

Il capitolo si distingue per l'analisi della "moltitudine male e ben vestita", che diventa la vera protagonista degli eventi. La folla, rappresentata senza distinzioni sociali, è ritratta sia nella sua ignoranza e semplicità di fronte ai provvedimenti demagogici, sia nella sua irrazionalità e violenza durante la rivolta. Manzoni usa il termine "moltitudine" per indicare la massa indistinta di persone, ma nel corso della narrazione, questa moltitudine si trasforma in "popolo", e la ribellione assume connotazioni sempre più negative, con la folla che degenera in "marmaglia" e la voce che incita alla vendetta contro il vicario di provvisione viene etichettata come "maledetta".

La città di Milano come protagonista della narrazione

Milano, durante i giorni della rivolta, è ritratta con una precisione descrittiva che rivela la profonda conoscenza che Manzoni aveva della città. Le vie centrali, i forni assaltati, le piazze affollate e i vicoli disseminati di farina e pani abbandonati sono descritti con vividezza. La città diventa il teatro di eventi storici che, sebbene ambientati nel XVII secolo, potrebbero essere ispirati dalla sollevazione popolare del 1814 contro il ministro Prina, di cui Manzoni fu testimone. Questa rappresentazione di Milano non solo contestualizza gli eventi narrati, ma serve anche a fornire una critica sociale e politica dell'epoca.

La struttura narrativa e l'analisi del capitolo

Il capitolo XII de "I Promessi Sposi" è articolato in una struttura tripartita che inizia con una digressione storico-economica e prosegue con la cronaca dell'assalto al forno delle grucce. Manzoni adotta una tecnica narrativa che intreccia la digressione storica, la descrizione degli eventi e la cronaca diretta, generando un crescendo di tensione che culmina con la sollevazione popolare. Questa struttura consente di esaminare le cause della carestia, le risposte politiche inefficaci e l'impatto degli eventi sulla vita dei personaggi, in particolare su Renzo, che si ritrova catapultato fuori dal suo contesto familiare e immerso nel tumulto urbano.