Anatomia e funzioni del naso

Struttura e Funzioni del Naso e dei Seni Paranasali

Il naso è un organo multifunzionale che partecipa alla respirazione, al filtraggio dell'aria, alla percezione degli odori e alla fonazione. La sua struttura esterna, la piramide nasale, è formata da ossa, come le ossa nasali e parti dell'osso frontale, e da cartilagini, quali la cartilagine laterale, la cartilagine alare maggiore e minore, e la cartilagine settabile. Il setto nasale, composto dalla lamina perpendicolare dell'etmoide e dal vomere, divide la cavità nasale in due parti. I seni paranasali, inclusi il seno frontale, il seno etmoidale, il seno sfenoidale e il seno mascellare, sono cavità pneumatiche che comunicano con la cavità nasale e hanno funzioni di alleggerimento del peso del cranio, di risonanza vocale e di umidificazione e riscaldamento dell'aria inspirata. I turbinati nasali, strutture ossee rivestite da mucosa, aumentano la superficie interna del naso per ottimizzare il filtraggio e l'umidificazione dell'aria. Il bulbo olfattorio, situato nella parte superiore della cavità nasale, è responsabile della percezione degli odori.

Diagnosi delle Patologie Nasali

La diagnosi delle patologie nasali richiede un approccio sistematico che inizia con un'accurata anamnesi e l'esame fisico, che può includere la rinoscopia anteriore e posteriore. Strumenti diagnostici come l'endoscopia nasale consentono una valutazione diretta della mucosa nasale e dei seni paranasali, mentre la tomografia computerizzata (TC) fornisce immagini dettagliate delle strutture ossee e dei tessuti molli. La valutazione funzionale del naso può includere test come la rinomanometria, che misura la resistenza al flusso d'aria attraverso le cavità nasali, e la rinometria acustica, che valuta le dimensioni e la forma della cavità nasale. Questi test sono essenziali per identificare ostruzioni o anomalie che possono influenzare la respirazione.

La Mucosa Nasale e le Riniti

La mucosa nasale è un tessuto specializzato che riveste la cavità nasale e i seni paranasali. È composta da un epitelio ciliato che aiuta a trasportare le particelle estranee verso la faringe, da ghiandole mucose che secernono muco per catturare detriti e patogeni, e da un ricco sistema vascolare che regola il flusso sanguigno e la temperatura dell'aria inspirata. Le riniti sono infiammazioni della mucosa nasale che possono essere causate da infezioni (rinite infettiva), allergie (rinite allergica), irritanti ambientali (rinite non allergica) o l'uso prolungato di decongestionanti nasali (rinopatia medicamentosa). Altre forme di rinite includono quelle atrofiche, in cui la mucosa si assottiglia, e quelle polipose, caratterizzate dalla formazione di polipi nasali.

Raffreddore e Riniti Croniche

Il raffreddore comune è una malattia virale acuta, prevalentemente causata da rinovirus, che si manifesta con sintomi quali congestione nasale, rinorrea, starnuti e mal di gola. Il decorso tipico prevede una progressione dai sintomi iniziali a una fase di risoluzione entro una o due settimane. Se non trattato adeguatamente, può complicarsi con infezioni batteriche secondarie. Le riniti croniche, invece, sono caratterizzate da sintomi persistenti e possono essere il risultato di fattori come ipertrofia delle adenoidi, deviazioni del setto nasale o diatesi linfatica. La rinopatia vasomotoria è una forma di rinite cronica non allergica in cui la mucosa nasale risponde in modo eccessivo a stimoli come cambiamenti climatici, odori forti o inquinamento.