Caratteristiche dei Pianeti Terrestri e Giganti Gassosi del Sistema Solare

Caratteristiche dei Pianeti Terrestri

I pianeti terrestri, o rocciosi, del Sistema Solare sono Mercurio, Venere, Terra e Marte. Mercurio, il più piccolo con un diametro di circa 4879 km, ha un periodo orbitale di 88 giorni terrestri e un periodo di rotazione di circa 59 giorni terrestri, che determina estesi periodi di luce e oscurità. La sua superficie è dominata da crateri simili a quelli lunari e subisce notevoli escursioni termiche, oscillando tra i 430 °C durante il giorno e i -180 °C durante la notte. Venere, spesso descritto come il "gemello malvagio" della Terra per le sue dimensioni simili, ha un diametro di circa 12.104 km e una lenta rotazione retrograda che dura 243 giorni terrestri. La sua atmosfera densa, composta principalmente da anidride carbonica, è responsabile di un estremo effetto serra che porta la temperatura superficiale media a circa 465 °C. La Terra, il nostro pianeta, ha un diametro medio di 12.742 km e una struttura interna differenziata in crosta, mantello e nucleo. La sua atmosfera, composta principalmente da azoto e ossigeno, e la presenza di acqua liquida sulla superficie, supportano una ricca varietà di forme di vita. Marte, conosciuto come il "pianeta rosso" a causa del colore della sua superficie ricca di ossidi di ferro, ha un diametro di circa 6792 km e un giorno solare di 24 ore e 39 minuti. Le sue calotte polari sono composte da ghiaccio d'acqua e anidride carbonica, e la sua superficie è stata modellata da vulcani, impatti di meteoriti, venti e possibili flussi d'acqua passati, rendendolo un candidato primario per la ricerca di vita passata o presente al di fuori della Terra.

I Giganti Gassosi del Sistema Solare

I giganti gassosi, o pianeti gioviani, del Sistema Solare sono Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Giove, il più grande del gruppo, ha un diametro equatoriale di circa 142.984 km e una composizione atmosferica dominata da idrogeno ed elio, con una rapida rotazione di circa 9 ore e 56 minuti. Le sue caratteristiche atmosferiche più notevoli includono le bande colorate parallele all'equatore e la Grande Macchia Rossa, un gigantesco anticiclone. Saturno, famoso per il suo sistema di anelli composto da particelle di ghiaccio e roccia, ha un diametro equatoriale di circa 120.536 km e una rotazione di circa 10 ore e 42 minuti. La sua atmosfera è simile a quella di Giove ma con una minore percentuale di elio. Urano, con un diametro di circa 51.118 km, si distingue per il suo asse di rotazione inclinato di quasi 98 gradi rispetto al piano orbitale, che causa stagioni estreme. La sua atmosfera contiene idrogeno, elio e metano, che conferisce al pianeta il suo caratteristico colore blu-verde. Urano è anche circondato da un sistema di anelli sottili e 27 lune conosciute. Nettuno, il più lontano tra i pianeti del Sistema Solare con un diametro di circa 49.244 km, ha una densa atmosfera di idrogeno, elio e metano, e venti tra i più veloci del sistema solare, che possono superare i 2100 km/h. Possiede un sistema di anelli sottili e 14 lune conosciute. Nettuno completa un'orbita intorno al Sole in circa 164,8 anni terrestri.