Función y Estructura del Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio es esencial para el intercambio de gases y la supervivencia humana. Incluye la vía aérea conductora y la porción respiratoria, con alvéolos que realizan el intercambio gaseoso. El epitelio respiratorio, compuesto por células ciliadas y caliciformes, protege y prepara el aire inhalado. La submucosa y la lámina propia contienen células inmunitarias, mientras que la cavidad nasal y la nasofaringe filtran y humidifican el aire. Enfermedades como la laringitis y la rinitis pueden afectar estas funciones vitales.

Función y Estructura del Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio es vital para la supervivencia, ya que facilita el intercambio de gases entre el cuerpo y el entorno. Este proceso consiste en la absorción de oxígeno del aire inhalado y la expulsión de dióxido de carbono de la sangre al aire exhalado. Los alvéolos, diminutos sacos en los pulmones, son el escenario principal de este intercambio gaseoso, estando íntimamente asociados con los capilares sanguíneos. El aire pasa primero por el tracto respiratorio superior, que incluye estructuras como la nariz y la faringe, donde se filtra, se calienta y se humidifica antes de llegar a los alvéolos.

Modelo anatómico tridimensional del sistema respiratorio humano mostrando tráquea bifurcada, bronquios, pulmones rosados con textura esponjosa y diafragma gris.

Componentes del Sistema Respiratorio y sus Funciones

El sistema respiratorio se compone de la vía aérea conductora y la porción respiratoria. La vía aérea conductora abarca la cavidad nasal, los senos paranasales, la nasofaringe, la laringe, la tráquea y los bronquios, y se encarga de transportar y preparar el aire para su llegada a los alvéolos. La porción respiratoria, que incluye los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares y los alvéolos, se especializa en el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Además, el sistema respiratorio tiene funciones adicionales como la fonación, gracias a las cuerdas vocales en la laringe, y la olfacción, a través del epitelio olfatorio en la cavidad nasal.

Epitelio Respiratorio y sus Células

El epitelio respiratorio está compuesto principalmente por células pseudoestratificadas cilíndricas ciliadas, que se extienden a lo largo de la mayoría del tracto respiratorio, excepto en las cuerdas vocales verdaderas y los bronquiolos terminales. Este epitelio incluye células ciliadas, que constituyen aproximadamente el 30% y son responsables de mover el moco hacia la faringe; células caliciformes, que también representan cerca del 30% y secretan moco para capturar partículas y microorganismos; células en cepillo con microvellosidades que detectan estímulos sensoriales; células madre basales que regeneran el epitelio; células neuroendocrinas, que pueden secretar hormonas en respuesta a ciertos estímulos; y células serosas, que producen una secreción fluida para humidificar el aire inhalado.

Submucosa y Lámina Propia en la Respiración

La lámina propia y la submucosa son tejidos conectivos situados debajo del epitelio respiratorio que albergan células inmunitarias como linfocitos, células plasmáticas y macrófagos, fundamentales en la respuesta inmune. Estas capas están ricamente vascularizadas y contienen una red de vasos sanguíneos que facilitan el transporte de células inmunitarias y el intercambio de gases. Además, poseen un estroma de tejido conectivo con fibras elásticas y músculo liso. Las glándulas mucosas y serosas en estas capas secretan moco y enzimas como la amilasa y la lisozima, que desempeñan un papel crucial en la protección y el acondicionamiento del aire inspirado.

La Cavidad Nasal y la Nasofaringe

La cavidad nasal, que se divide en regiones anterior y posterior, es la entrada primaria del aire al sistema respiratorio. El vestíbulo nasal, en la región anterior, está revestido por un epitelio plano estratificado y contiene pelos llamados vibrisas que filtran partículas grandes. La región posterior está cubierta por un epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado y una lámina propia vascularizada con abundantes células inmunitarias. La nasofaringe, ubicada detrás de la cavidad nasal, está revestida por epitelio respiratorio y contiene tejido linfoide asociado a la mucosa, como las amígdalas nasofaríngeas o adenoides, que participan en la defensa inmunitaria.

Enfermedades Comunes del Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio puede ser afectado por una variedad de enfermedades. Las afecciones nasales incluyen el papiloma escamoso, el rinoescleroma, la foliculitis y la vestibulitis nasal. La mucosa olfatoria puede verse comprometida por trastornos como la hiperosmia, anosmia, hiposmia, pólipos y rinitis, que afectan la capacidad olfativa y, por ende, el sentido del gusto. En la laringe y la tráquea, condiciones como la laringitis, pólipos de las cuerdas vocales, cáncer, traqueítis y tuberculosis pueden alterar tanto la respiración como la fonación.

La Laringe y la Tráquea: Vías de Paso y Producción de Sonido

La laringe sirve como un conducto hacia la tráquea y es esencial en la producción de sonido a través de las cuerdas vocales. Está estructurada por cartílagos y ligamentos que facilitan su movimiento y ajuste durante la fonación. La tráquea, un tubo flexible reforzado con anillos cartilaginosos, conduce el aire hacia los bronquios y los pulmones. Su epitelio ciliado y las glándulas submucosas son fundamentales en la filtración, humidificación y calentamiento del aire inspirado, protegiendo así las vías respiratorias inferiores.

¿Quieres crear mapas a partir de tu material?

Inserta tu material y en pocos segundos tendrás tu Algor Card con mapas, resúmenes, flashcards y quizzes.

Prueba Algor