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La Teoría de la Deriva Continental y la Tectónica de Placas

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La teoría de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener, sugiere que los continentes estaban unidos en un supercontinente llamado Pangea. Esta teoría, apoyada por evidencias geológicas, paleontológicas y paleoclimáticas, fue el precursor de la tectónica de placas, que describe el movimiento de las placas litosféricas y explica fenómenos como terremotos y formación de montañas. Los avances tecnológicos y descubrimientos geológicos del siglo XX permitieron comprender mejor estos procesos, incluyendo la expansión del fondo oceánico y las corrientes de convección mantélicas.

Orígenes de la Teoría de la Deriva Continental

La teoría de la deriva continental, concebida por el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener a principios del siglo XX, postula que los continentes estaban originalmente unidos en un único supercontinente denominado Pangea. Según Wegener, Pangea comenzó a fragmentarse durante el Mesozoico, hace aproximadamente 200 millones de años, dando lugar a los continentes actuales. Wegener fundamentó su teoría en diversas evidencias, incluyendo similitudes geológicas entre continentes separados, la distribución de fósiles de especies que no podrían haber cruzado océanos, y datos paleoclimáticos que indicaban climas similares en regiones que ahora están distantes. A pesar de la resistencia inicial de la comunidad científica, debido principalmente a la falta de un mecanismo convincente para explicar el movimiento de los continentes, la teoría de Wegener sentó las bases para futuros descubrimientos en geología y geofísica.
Vista aérea de una cadena montañosa con picos escarpados y vegetación verde oscura, un lago azul profundo a la izquierda y cielo azul claro.

Evidencia Multidisciplinaria para la Deriva Continental

Alfred Wegener respaldó su teoría de la deriva continental con un conjunto de evidencias multidisciplinarias. Las pruebas paleontológicas incluían la presencia de fósiles idénticos en continentes que hoy están separados por océanos extensos, lo que sugería una conexión previa entre ellos. En el ámbito geológico, la correspondencia entre las formas de las costas atlánticas de Sudamérica y África, así como la continuidad de estructuras geológicas como las cadenas montañosas, apoyaban la idea de que estos continentes estuvieron alguna vez unidos. Las pruebas paleomagnéticas, basadas en el estudio de la orientación de minerales magnéticos en rocas antiguas, revelaban cambios en la posición relativa de los continentes a lo largo del tiempo. Además, los datos paleoclimáticos, como la presencia de glaciares en regiones que ahora son tropicales, y la distribución de climas pasados, proporcionaban indicios de una historia geológica compartida antes de la separación continental.

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00

Concepto de Pangea

Supercontinente que agrupaba todas las masas terrestres hace 200 millones de años.

01

Periodo de fragmentación de Pangea

Inicio en el Mesozoico, hace aproximadamente 200 millones de años.

02

Resistencia inicial a la teoría de Wegener

Falta de mecanismo para explicar el movimiento continental.

Preguntas y respuestas

Aquí tienes una lista de las preguntas más frecuentes sobre este tema

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