Anatomía y Funciones del Sistema Urinario

El sistema urinario es fundamental para la eliminación de desechos y el equilibrio de fluidos. Los riñones filtran la sangre, produciendo orina que se transporta a través de uréteres hasta la vejiga. La estructura de la nefrona permite la reabsorción y secreción necesarias para la homeostasis. Además, el sistema urinario regula la presión arterial y sintetiza hormonas esenciales.

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Anatomía y Funciones del Sistema Urinario

El sistema urinario desempeña un papel crucial en la homeostasis, eliminando desechos metabólicos y manteniendo el equilibrio de fluidos y electrolitos. Se compone de los riñones, órganos que se sitúan a ambos lados de la columna vertebral, en la región retroperitoneal, y las vías urinarias, que incluyen los uréteres, la vejiga y la uretra. Los riñones tienen una forma de frijol, con dimensiones promedio de 12x6x3 cm, y presentan un polo superior e inferior, así como bordes medial y lateral. El hilio renal, ubicado en el borde medial, es la entrada y salida de la arteria y vena renal, la pelvis renal y los nervios renales.

Vista anatómica realista de riñones humanos con ureteres, columna vertebral y vejiga en su ubicación natural, sin etiquetas.

Estructura Interna y Envoltura Renal

La estructura interna del riñón se organiza en la corteza renal, la capa más externa que alberga los corpúsculos de Malpighi, y la médula renal, que contiene las pirámides renales y los cálices menores. Los corpúsculos de Malpighi están formados por la cápsula de Bowman y el glomérulo. Las columnas de Bertín son extensiones de la corteza que se intercalan entre las pirámides medulares. La envoltura renal consta de la fascia renal, que ancla el riñón a la pared abdominal, la grasa perirrenal que lo protege y la cápsula renal, que lo recubre y se invagina en el hilio para formar la pelvis renal.

Irrigación e Inervación Renal

La irrigación renal inicia con la arteria renal, que se divide en arterias interlobulares, arcuatas y finalmente arterias aferentes que irrigan los glomérulos. La alta presión en los glomérulos promueve la filtración de sangre. Las arteriolas eferentes, que salen de los glomérulos, dan lugar a los capilares peritubulares que nutren las nefronas corticales y los vasos rectos que irrigan la médula. La inervación renal, compuesta por fibras simpáticas y parasimpáticas, regula la función renal, incluyendo la contractilidad de los uréteres y la tasa de filtración glomerular.

Funciones Renales y Formación de Orina

Los riñones ejercen funciones vitales como la eliminación de desechos nitrogenados, la regulación del volumen y composición de los fluidos corporales, y el mantenimiento del equilibrio ácido-base. La formación de orina se lleva a cabo mediante procesos de filtración glomerular, reabsorción y secreción tubular. Los riñones también regulan la presión arterial a través del sistema renina-angiotensina-aldosterona y afectan el balance de sodio y agua. Además, sintetizan hormonas como la eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos, y la renina, que regula la presión arterial, y participan en la gluconeogénesis durante el ayuno prolongado.

Vías Urinarias y Mecanismos de Transporte de Orina

Las vías urinarias facilitan el transporte de la orina desde los riñones hasta su excreción. La pelvis renal recoge la orina de los cálices y la conduce a los uréteres, que mediante contracciones peristálticas la transportan a la vejiga. La vejiga, un reservorio muscular, almacena la orina hasta que se libera a través de la uretra durante la micción. Los uréteres, estructurados en capas mucosa, muscular y adventicia, están inervados por el sistema nervioso autónomo, que regula su motilidad y asegura el flujo unidireccional de orina.

Estructura y Función de la Nefrona

La nefrona es la unidad funcional básica del riñón, con un número que oscila entre 800,000 y 1,000,000 por riñón. Cada nefrona consta de un corpúsculo renal, que incluye la cápsula de Bowman y el glomérulo, y un sistema tubular compuesto por el túbulo contorneado proximal, la asa de Henle, el túbulo contorneado distal y el conducto colector. La nefrona es esencial en la filtración de la sangre y la formación de orina, y su funcionamiento eficiente es imprescindible para la homeostasis. Las nefronas yuxtamedulares, con asas de Henle que se extienden profundamente en la médula, son clave en la concentración de la orina.

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