Tumores Cerebrales

Los tumores cerebrales, clasificados en benignos y malignos, afectan diversas funciones neurológicas. Los síntomas incluyen cefaleas y convulsiones, y los tratamientos abarcan cirugía, radioterapia y quimioterapia. Los gliomas son los más comunes, y la evaluación neuropsicológica es crucial para entender el impacto cognitivo de estos tumores.

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Concepto y Clasificación de los Tumores Cerebrales

Los tumores cerebrales comprenden una variedad de neoplasias que se originan en distintas células del sistema nervioso central (SNC). Se clasifican en benignos, que suelen ser menos agresivos y tienen un crecimiento más lento y delimitado, y malignos, que se caracterizan por su capacidad de invadir tejidos circundantes y presentar un alto riesgo de recurrencia. Los tumores primarios del cerebro se desarrollan directamente en el SNC, mientras que los secundarios o metastásicos provienen de cánceres situados en otras regiones del cuerpo. Independientemente de su naturaleza, los tumores cerebrales pueden comprometer funciones neurológicas vitales y requerir intervenciones médicas urgentes.

Resonancia magnética cerebral mostrando sección transversal con áreas de distintas densidades y una zona blanca central que sugiere una anomalía.

Manifestaciones Clínicas y Tratamientos Oncológicos

Los síntomas de los tumores cerebrales varían ampliamente y pueden incluir cefaleas, convulsiones, cambios en la personalidad, déficits neurológicos focales y síntomas generales debido al aumento de la presión intracraneal. El abordaje terapéutico de estos tumores es multidisciplinario e incluye la resección quirúrgica, que busca extirpar el tumor y aliviar la sintomatología, la radioterapia, que utiliza radiación ionizante para destruir células tumorales, y la quimioterapia, que a pesar de las limitaciones impuestas por la barrera hematoencefálica, se emplea para tratar ciertos tipos de tumores cerebrales, especialmente aquellos de alta malignidad.

Tipos de Tumores Cerebrales Primarios y su Incidencia

Los tumores cerebrales primarios se clasifican en grados de I a IV según la Organización Mundial de la Salud (OMS), basándose en su histología y comportamiento biológico. Los gliomas son la categoría más común y se originan de las células gliales. Dentro de los gliomas, los astrocitomas, que pueden variar desde grados bajos (I y II) hasta altos (III y IV), son más prevalentes en adultos. Los oligodendrogliomas, a menudo de grado II o III, tienen una incidencia mayor en hombres de mediana edad. Los ependimomas, que surgen de las células ependimarias, son más frecuentes en niños y se localizan comúnmente en los ventrículos o en el canal espinal.

Otros Tumores Cerebrales y su Localización

Existen otros tipos de tumores cerebrales no gliales como los meningiomas, que se originan en las meninges y son más comunes en mujeres, y los adenomas hipofisarios, que se desarrollan en la glándula pituitaria y pueden causar una variedad de síntomas endocrinos y visuales. Los craneofaringiomas, que provienen de restos embrionarios de la bolsa de Rathke, afectan principalmente a niños y jóvenes. Los tumores de la glándula pineal pueden alterar la producción de melatonina y causar el síndrome de Parinaud. Los meduloblastomas son tumores malignos del cerebelo, más comunes en la infancia y asociados a un pronóstico desfavorable debido a su agresividad y potencial para diseminarse.

Evaluación Neuropsicológica y Factores Asociados a Déficits Cognitivos

La evaluación neuropsicológica es esencial para determinar el impacto de los tumores cerebrales en las capacidades cognitivas del paciente. Los déficits pueden ser variados, afectando la atención, la memoria, las funciones ejecutivas y las habilidades visoespaciales, y están influenciados por la localización y tamaño del tumor, el tipo y grado de la neoplasia, así como por los efectos secundarios del tratamiento. Los tumores de bajo grado suelen tener un impacto cognitivo menos severo en comparación con los de alto grado. Además, la edad del paciente y su nivel de educación previo son factores que pueden contribuir a la resiliencia o vulnerabilidad cognitiva frente a la enfermedad y su tratamiento.

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