La División de Vietnam y el Ascenso de Ngo Dinh Diem

Orígenes de la División de Vietnam y el Ascenso de Ngo Dinh Diem

La Conferencia de Ginebra de 1954, que puso fin al dominio colonial francés en Indochina, resultó en la independencia de Laos y Camboya y la división temporal de Vietnam en dos entidades: el comunista Vietnam del Norte, liderado por Ho Chi Minh, y el anticomunista Vietnam del Sur, gobernado inicialmente por el emperador Bao Dai. La división, a lo largo del paralelo 17°, estaba prevista para ser temporal, con elecciones nacionales programadas para 1956 con el fin de reunificar el país. Sin embargo, en el Sur, Ngo Dinh Diem emergió como líder con el respaldo de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) y Estados Unidos, que buscaban frenar la expansión del comunismo en Asia. Diem desplazó a Bao Dai en un referéndum en 1955 y se autoproclamó presidente, consolidando su poder mediante la represión de disidentes y la centralización de las fuerzas armadas.

La Negativa de Elecciones y la Consolidación de la División

A pesar de la disposición de Ho Chi Minh para proceder con las elecciones, Diem se negó a participar, argumentando que no se podrían llevar a cabo de manera justa en el Norte comunista. Esta negativa perpetuó la división de Vietnam a lo largo del paralelo 17°, convirtiéndola en una frontera tanto ideológica como física. Este acto fue un catalizador para el inicio de la Segunda Guerra de Indochina, también conocida como la Guerra de Vietnam, un conflicto que se convirtió en un punto focal de la Guerra Fría. Mientras tanto, el gobierno de Vietnam del Norte llevó a cabo reformas agrarias y económicas con resultados variados y adoptó una constitución en 1960 que establecía al país como un estado de democracia popular.

El Autoritarismo de Diem y la Respuesta del Vietcong

En Vietnam del Sur, Diem estableció un régimen autoritario, promulgando una constitución en 1956 que reforzaba su poder presidencial. Rodeándose de familiares y leales, fundó el Partido del Trabajo y del Personalismo para consolidar su base de apoyo. La afluencia de refugiados católicos del Norte fue utilizada por Diem para fortalecer su administración y las fuerzas armadas. Sin embargo, la resistencia interna se intensificó, y el Vietcong, un grupo insurgente comunista en el Sur, comenzó a recibir apoyo de Vietnam del Norte, China y la Unión Soviética, lo que aumentó la tensión y la violencia en la región.

Intervención de Estados Unidos y la Escalada del Conflicto

La situación política en Vietnam del Sur se deterioró con múltiples intentos de golpe de estado y una creciente oposición a Diem. Estados Unidos, buscando evitar la caída del Sur en manos comunistas, apoyó un golpe de estado en 1963 que terminó con el asesinato de Diem. Los gobiernos sucesivos fueron inestables, y la presencia militar estadounidense se incrementó significativamente durante las presidencias de Kennedy y Johnson. La guerra se intensificó con operaciones de bombardeo y el uso de agentes químicos como el Agente Naranja por parte de Estados Unidos, lo que provocó una condena internacional y un creciente movimiento de protesta dentro de Estados Unidos.

Movimientos hacia la Paz y la Salida de Estados Unidos

La creciente oposición pública y las dudas sobre la efectividad de la guerra llevaron al presidente Johnson a disminuir los bombardeos y a iniciar negociaciones de paz. Con la elección de Richard Nixon, se puso en marcha la política de "vietnamización", que buscaba retirar gradualmente las tropas estadounidenses y transferir la responsabilidad del combate al ejército de Vietnam del Sur. Cambios en la geopolítica global, como el distanciamiento entre China y la Unión Soviética y el acercamiento entre China y Estados Unidos, influyeron en la decisión de firmar los Acuerdos de Paz de París en 1973, que estipulaban la retirada completa de las fuerzas estadounidenses y la liberación de prisioneros de guerra.

El Desenlace de la Guerra y la Reunificación de Vietnam

A pesar del acuerdo de paz, los enfrentamientos entre las fuerzas de Vietnam del Norte y del Sur continuaron. El Frente Nacional de Liberación, conocido como Vietcong, logró una victoria decisiva con la captura de Saigón en abril de 1975, lo que marcó el colapso de Vietnam del Sur. La reunificación de Vietnam se formalizó en 1976 con la creación de la República Socialista de Vietnam, poniendo fin a décadas de conflicto y división, y comenzando un nuevo capítulo en la historia del país.