Estructura Química y Mecanismos de Absorción de la Nicotina

Estructura Química y Mecanismos de Absorción de la Nicotina

La nicotina es un alcaloide encontrado en la planta del tabaco, con una estructura molecular que incluye un anillo de piridina y un anillo de pirrolidina, clasificándola como una amina terciaria. Esta sustancia se absorbe rápidamente en el cuerpo humano durante el consumo de tabaco, con la eficiencia de absorción dependiendo de factores como la profundidad de la inhalación y la mezcla con aire. La nicotina puede alcanzar el cerebro en segundos, incluso más rápido que por vías intravenosas. La absorción a través de las membranas biológicas es facilitada por un pH alcalino; en los pulmones, con un pH aproximado de 7.4, la absorción es óptima debido a la gran superficie alveolar. Las terapias de reemplazo de nicotina, como parches y chicles, están formuladas para optimizar la absorción a través de un pH controlado, aunque su liberación en el organismo es más lenta en comparación con la inhalación de humo de tabaco.

Distribución, Metabolismo y Excreción de la Nicotina

Tras su absorción, la nicotina se distribuye rápidamente por el torrente sanguíneo, uniendo una fracción a las proteínas plasmáticas. Los órganos con mayor afinidad por la nicotina son el riñón, hígado, pulmones, cerebro y corazón. La nicotina también puede pasar a la leche materna y atravesar la barrera placentaria, afectando al feto. El metabolismo de la nicotina ocurre principalmente en el hígado, donde se convierte en cotinina, su principal metabolito, entre otros productos como la nicotina-N-óxido y el glucurónido de nicotina. La nicotina se excreta parcialmente sin cambios en la orina y también se encuentra en el sudor y las heces. La vida media de la nicotina en el cuerpo humano es de aproximadamente 2 horas, pero puede permanecer en niveles elevados por más tiempo en fumadores habituales.